– Впереди засада, – сразу же прошипел змей, заставив всех несколько минут настороженно вглядываться в горизонт.

Я пристально посмотрел на этого древнего монстра.

– Почему ты так решил?

– Я Несмеяну отправил в дозор. Я думал, эмиссары заодно и просто хотят выманить тебя из-под купола. Это логично. Но нет, они порознь. В лесу случилось несколько стычек не на шутку. Рвали друг друга в клочья. Я так думаю, что Ищущий Путь действительно хочет отключить бомбу. Но эту засаду надо обходить. Мы не выдержим.

– Почему раньше не сказал? – спросил я, поймав хмурые взгляды Ангелины и Медуницы, устремлённые на Полоза.

– Они могли догадаться о лазутчике. И ты мог выдать себя поведением. Нельзя было, – прошипел змей. – Но мы должны найти обходной путь.

Я закусил губу и уставился в пыльное лобовое стекло, за которым змеилась дорога. В обход? И потерять кучу времени неизвестно на что? Мы можем вообще застрять в болотине. В лесу нас легче окружить. В лесу мы теряем наше преимущество в скорости транспорта и пространство для манёвра.

– Идём на прорыв, – уронил я тихие слова.

– Ты с ума сошёл! – тут же взорвалась Ангелина. – Ты точно сдохнешь! И всех нас погубишь!

– Где засада? – проигнорировав слова моей хранительницы, спросил я у Змея.

– Через пять вёрст деревня на берегу речушки, впадающей в Топь.

– Попробуем провернуть тот же фокус, что и на Тике. Они ждут, что мы двинемся к мосту, но мы пойдём в обход.

– Река неглубокая, но дно илистое. Машины завязнут, – прошипел Полоз.

– Прорвёмся, – ответил я, – главное не снижать темп.

– Да, ты полный псих! – снова выкрикнула Ангелина, со всей дури стукнув несколько раз руками по рулю.

– Нет. Я просто боевой маг, – попытался отшутиться я, за что поймал ещё одну порцию злых взглядов.

Сидящая между нами берегиня зажмурилась и что-то начла шептать про себя.

– Молишься? – ехидно спросила Ангелина. – Я тоже, наверное, начну, причём всем богам сразу.

Дорога несколько раз вильнула и пошла в длинный изгиб. Справа от нас начали мелькать камыши, извещая о том, что там болотина. Один раз подняли своим шумом огромную стаю уток, расплодившихся в этих местах после того, как твари орды сделали эти места безлюдными.

– Сбавь до тридцати, – тихо произнёс я и выставил вперёд ладонь, когда в прогалинах показались неказистые сельские домики.

Они даже выглядели целыми, словно люди просто ещё не проснулись. Деревня стояла на том берегу неширокой, заросшей камышами и невысоким ивняком медленно вялотекущей речки, которую так и подмывало назвать речкой-говнотечкой. Шириной около полутора десятков метров, и глубиной вряд ли больше метра. Через реку вёл серый бетонный мост старой советской конструкции.

– Что собираешься делать? – спросила Ангелина.

– Спровоцировать их на действия. Вскрыть их позиции.

– Считай, тебе это уже удалось.

– Почему? – спросил я, неотрывно глядя на приближающуюся деревню.

Она не ответила, но всё и так стало ясно, когда в воздухе начали мелькать оранжевые вспышки, которым с почти незаметной задержкой начали вторить хлёсткие хлопки, отдающиеся небольшим откатом лёгкой боли в моей голове.