К 1 июля под натиском германских сил части 19-го механизированного корпуса отошли на правый берег реки Горынь, где отражали непрерывные атаки противника вплоть до 3 июля.

В ночь на 4 июля фашистам все же удалось захватить плацдарм в полосе ответственности 43-й танковой дивизии, с которого они в 7 часов утра после сильной артподготовки и ударов авиации повели наступление силами

13-й танковой дивизии.

Во второй половине дня 4 июля вперед пошла и

14-я танковая дивизия вермахта, которая успешно форсировала реку Горынь и теперь намеревалась быстро обойти Гощу с севера.

На левом фланге 19-го механизированного корпуса мотопехота и танки противника также нанесли целенаправленный удар, угрожая выходом в тыл 43-й танковой дивизии. Контратакой сводного танкового полка в составе 40 машин он был оперативно отражен, что позволило дивизии наконец-то оторваться от преследователей.

Понеся значительные потери, соединение по приказу командарма с вечера 4 июля начало отходить на реку Корчик[100]. При этом его частям приходилось постоянно вступать в сражения с немецкими отрядами, пытающимися перекрыть все пути к отступлению.

К 21 часу 4 июля с тяжелыми боями корпус все же смог отойти на заданный рубеж, который он удерживал вплоть до утра 5 июля, после чего мощной атакой противника был отброшен еще дальше на восток.

Но и там нашим воинам не дали передышки. Шквальный огонь танков и мотопехоты 3-го моторизованного корпуса вермахта вскоре вынудил их отойти на западную окраину Новоград-Волынского.

Резервы 5-й армии: 22-й механизированный и 27-й стрелковый корпуса, отходившие в полосе 31-го стрелкового корпуса, утром 5 июля продолжили движение в свои районы сосредоточения: 22-й – на рубеж Соловьи – Яблоновка – Чигири[101] (5–8 километров севернее города Коростень), 27-й – в Емильчино[102].

Возвращенная только 4 июля в состав 5-й армии из резерва фронта, 195-я стрелковая дивизия по решению командарма Потапова ночью двигалась на левый фланг армии для занятия обороны в Новоград-Волынском укрепленном районе.

К исходу 5 июля она также вышла на заданные позиции.

Отвод войск сопровождался непрерывными налетами авиации противника, практически без всякого противодействия с нашей стороны осуществлявшей точечное бомбометание с малых высот.

В особо трудных условиях совершал марши 31-й стрелковый корпус, испытывавший острую нехватку транспорта: враг уничтожил почти весь его подвижной (в том числе и конный) состав.

В 193-й стрелковой дивизии осталось лишь незначительное количество орудий и минометов, а личный состав двое суток не получал хлеба.

Не меньшие сложности испытывали и соседние с Потаповым войска.

Справа 4-я армия Западного фронта беспорядочно отступала под жалящими ударами 2-й танковой группы и 2-й армии противника, оставив уже Минск, Пинск и Бобруйск.

Слева – 6-я и 26-я армии ЮЗФ вообще оказались под угрозой полного уничтожения в связи с прорывом 48-го моторизованного корпуса вермахта в направлении Шепетовка – Бердичев.

Снятый с Южного фронта и брошенный для закрытия бреши на стратегически важном шепетовском направлении, 7-й стрелковый корпус генерал-майора Константина Леонидовича Добросердова вместе с примкнувшими к нему 109-й мотодивизией 5-го мехкорпуса из убывшей на Западный фронт 16-й армии и остатками 213-й мотодивизии 19-го механизированного корпуса, не смог задержать танковые соединения врага на реке Горынь и с тяжелыми боями разрозненными группами отходил все дальше и дальше в глубь родной страны.