9-й механизированный корпус, готовившийся вечером 30 июня перейти в наступление, сам был атакован в районе Оржева частями 25-й мотодивизии и 14-й танковой дивизии вермахта, стремившимися прорваться на север в направлении Деражни[97] с целью отрезать войска 5-й армии от переправ на реке Горынь, но эта лихая атака нашими войсками была отбита. И уже утром 1 июля корпус перешел в запланированное наступление.

35-я танковая дивизия, двигавшаяся западнее Клевани, к исходу 1 июля овладела пригородным лесом, где и закрепилась. Но в ночь на 2 июля по приказу Рокоссовского она отошла в исходное положение.

20-я танковая дивизия, еще 30 июня успешно отражавшая удары противника в районе Оржева, с утра 1 июля перешла в контратаку и, уничтожив около тысячи фашистов, десять танков, две артиллерийские батареи, отбросила противника на 10–12 километров, потеряв при этом до 200 человек убитыми и ранеными. Но к исходу дня 1 июля дивизия по приказу высшего командования откатилась назад.

Контратака 31-го стрелкового корпуса, имевшего задачу ликвидировать плацдармы противника в районах Рожище и Луцка, также не увенчалась успехом.

Второго июля войска 5-й армии, выполняя очередной приказ командующего ЮЗФ, прекратили наступательные действия и отошли на исходные позиции, откуда без остановки (теми же «перекатами») начали организованно отступать на рубеж реки Случь.

Основной цели – разгрома ударной группировки противника и ликвидации прорыва в районе Ровно – оба контрудара не достигли, но все же на восемь суток задержали продвижение войск северного крыла группы немецких армий «Юг» и сорвали готовящийся бросок 3-го моторизованного корпуса вермахта на столицу Украины – Киев.

Кроме того, повторный контрудар обеспечил войскам 5-й армии быстрый отрыв от наступающего противника и облегчил организованный отход на новый оборонительный рубеж. Вместе с тем контрнаступление механизированных соединений 5-й армии по северному флангу ударной группировки противника в сочетании с упорной обороной ее войск на остальном фронте вызвали у немецко-фашистского командования серьезные опасения за дальнейший успех операции группы армий «Юг». Более того, ОКХ[98] не без оснований считало, что наличие в Полесье крупной группировки советских войск, сохранивших свободу передвижения и действий, может привести к возникновению постоянной угрозы внутренним флангам группы армий «Юг» и «Центр». А с этим нельзя было мириться!

Германия, Берлин, Вильгельмштрассе, 77.

Рейхсканцелярия Третьего рейха.

Сентябрь 1943 года

Наступившая осень обрушила на Украину шквал холодных затяжных дождей. Такие погодные условия никак не радовали бойцов наступающей Красной Армии и больше подходили фашистам, организовавшим под Киевом несколько рядов, как им казалось, непреодолимой обороны.

И все же Гитлер нервничал… Слишком круто все изменилось на Восточном фронте после Курской катастрофы!

Он снова и снова склоняется над картой… Вот Букринский плацдарм, вот – передовые части 1-го Украинского фронта… Если им удастся осуществить задуманное – все, капут, путь на Польшу и Западную Европу открыт. Знать бы, эх, знать бы, что затеял хитрый лис Ватутин! Нет, не зря кто-то наградил его прозвищем Психолог…