Третьего июля был получен ответ: «…Все делается по директиве Ставки. Если работы завершены, то стройбаты и инжсредства перебросить на Новоград-Волынский УР. Кирпонос».

А о 195-й стрелковой дивизии – вообще ни слова!

И командарм понял, что может рассчитывать только на свои собственные силы и возможности.

Единственным достойным выходом для него оставалась организация упорной обороны 19-го механизированного корпуса совместно с 228-й стрелковой дивизией, чтобы максимально долго задержать противника на подступах к Новоград-Волынскому и так выиграть время для отвода 5-й армии на реку Случь с последующим занятием укрепрайона частями 31-го и 27-го стрелкового корпусов. Это получило свое отражение в боевом приказе штаба армии, отданном дополнительно утром 3 июля. Войскам приказывалось отходить форсированными маршами под прикрытием арьергардов и боковых отрядов.

Для ускорения отхода командирам частей предписывалось «мобилизовать у местного населения всех лошадей и гужевой транспорт».

С целью организации предстоящей обороны укрепрайона генерал направил в Новоград-Волынский своего надежного представителя – бывшего начальника штаба, а ныне командира 87-й стрелковой дивизии полковника М.И. Бланка, подчинив ему все находившиеся в полосе УРа войска.

Остальные части 5-й армии в период со 2 по 5 июля теми же форсированными маршами отходили на реку Случь, разрушая за собой мосты и устраивая заграждения на дорогах.

На правом крыле войска 15-го и 31-го стрелковых корпусов, оторвавшись от противника и двигаясь под прикрытием арьергардов, прошли промежуточные рубежи четко в указанные для них сроки.

Пятого июля они благополучно переправились на правый берег реки Случь и заняли свои полосы обороны.

За главными силами па удалении 5–7 километров, как и положено, следовали арьергарды, не имевшие соприкосновения с частями противника, отставшими от них на 20–25 километров.

В то же время войска левофланговых 9-го и 19-го механизированных корпусов безостановочно вели тяжелые сдерживающие бои с ударной группировкой противника, стремившейся прорваться на оперативный простор и осуществить изначально запланированный стремительный рейд на Киев.

9-й мехкорпус, прикрывавший отход основных сил 5-й армии с юга, до 4 июля был скован противником в районе Цумань – Клевань, где он отражал бесконечные атаки 25-й мотодивизии, мотодивизии СС «Адольф Гитлер», 99-й и 298-й пехотных дивизий вермахта.

Но в ночь на 5 июля части корпуса все же оторвались от преследователей и отошли за реку Случь.

19-й механизированный корпус с 1-й противотанковой бригадой и отходившей в его полосе 228-й стрелковой дивизией, прикрывая новоград-волынское направление, в период с 29 июня по 3 июля вел тяжелые бои с 3-м моторизованным корпусом вермахта на рубеже реки Горынь.

40-я танковая дивизия успешно сдерживала атаки противника на своем участке Тучин – Тоща, 43-я – на рубеже Тоща – Вельбовно.

29 июня по приказу Николая Владимировича Фекленко 19-й механизированный корпус предпринял контратаку, в ходе которой отбросил войска 3-го немецкого мотокорпуса на 5–8 километров и овладел целым рядом населенных пунктов Ровненской области. При этом было уничтожено до полутора полков мотопехоты, 26 вражеских танков и бронемашин, 15 орудий, но и наши понесли значительные потери.