— Я чуть позже расскажу, как почувствовал в ней землянку, — интимным голосом сообщил лысый.

— Почувствовал? — высокий женский голос бросил вызов «усам Эркюля Пуаро». — Как же вы, дорогой Аравай-аба, даже не прикоснувшись к служанке, определили, что она чужемирка? По запаху, что ли?

— Вы правы, леди Драгон, — подтвердил тот женщине, сидящей на противоположном от лорда Ракона конце стола. Говорившему пришлось повысить голос, чтобы его услышали. — Земляне весьма своеобразно пахнут.

— Нет, нюхать ее я не буду, а вот взглянуть хочется. Я никогда не видела землянок, а потому требую, чтобы она сняла свой колпак!

Вася застыла как макака перед гипнотизирующим ее удавом. Снять колпак? При всех, чтобы увидели, что под ним пугало?

— Мама, ни к чему прилюдно раздевать служанку. Я же сказал, там нет ничего примечательного.

— Но я хочу! Я даже не слышала о землянах. Пусть и остальные посмотрят, это же так интересно, увидеть новую форму жизни!

— Милая леди Драгон, — вступил в беседу эльфийский принц — он как раз был следующим, кто собирался полоскать свои пальцы, — как видите, с формами у служанки все в порядке. Ничуть не хуже, чем у любой другой дамы за столом. Если, конечно, подобное сравнение никого не обидит. И лицо как у всех, два глаза, нос и рот. Уши правильной формы.

— Да что же такое! Вы все сговорились что ли? Зачем столько слов, если можно просто взглянуть?

Неожиданно одна из дам, на коленях которой пристроилась сарделькообразная собака, скинула ее на пол и, поднявшись, резко сдернула с Василисы чепец.

Комнату накрыл полог тишины.

— М-да, — произнесла пришедшая в себя леди Драгон, — я разочарована. А вы говорите, что земляне как все. Это же упырица какая-то! Не хватает только двух торчащих клыков. Я теперь не смогу нормально есть…

Она в раздражении бросила салфетку на стол.

— Как ты мог ТАКОЕ подпустить к нам?

Василису трясло. Кто-то вытащил из ее рук чашу, чьи-то ладони опустились на ее плечи и повели к выходу. Она ослепла от слез обиды и унижения.

— Фольк! Ты куда? Пусть твоей служанкой займутся другие! Индис, и ты туда же?!

Послышался шум отодвигаемого стула.

Голос матери дракона дрогнул от обиды.

— Аравай-аба, а вы зачем?

— Земляне весьма чувствительный народ. Я знаю, как девушку можно успокоить.

— Для этого в замке есть доктор! — но это слышалось уже из-за двери.

Хосефина перехватила чашу из рук эльфийского принца, но не решилась пойти следом за хозяином, уводящим ее подопечную в библиотеку.

Вручив чашу другой служанке и отправив ее завершить начатое Василисой дело, нэн метнулась к той двери, что вела на балкон, кольцом обхватывающий второй этаж библиотеки. Отсюда, если спрятаться в простенке между шкафами, можно было как на ладони видеть происходящее внизу.

Ее подопечная сидела в кресле, низко опустив голову. Волосы, удерживаемые чепцом, распались и теперь занавешивали лицо тихо плачущей девушки. В ее ногах СТОЯЛ НА КОЛЕНЯХ милорд и что-то шептал. Эльфийский принц со скучающим видом устроился в кресле напротив, но даже отсюда было заметно, что его скука напускная, и он зорко следит за происходящим. Над лордом Раконом возвышался Аравай — аба. Гоблинский принц сложил руки на груди и, по птичьи склонив голову набок, дожидался своей очереди вставить слово. Как только шепот Фолька стих, Аравай пророкотал.