— Сколько-сколько у милорда невест? — Вася не могла поверить, что попала на самый настоящий отбор, о котором прежде читала только в книжках.

— Я насчитала трех. Причем одна дама явилась без компаньонки. Рыжая такая, с быстрыми глазами. Зырк туда, зырк сюда, — с готовностью повторила Марисоль в дополнение к тому, что держала перед носом подруги три пальца. Мало ли, вдруг она в эти щелочки, что остались от глаз, плохо видит? — И все три подобны небожителям: нежные, красивые, утонченные. А какие у них наряды! Вот милорд обрадуется, когда вернется домой!

— Не думаю, что он обрадуется такому нашествию невест.

— Так я не о невестах говорю, а о леди Драгон — матушке милорда. Главной змее, — последнее сообщилось шепотом.

— Она тоже приехала? — трудно объяснить отчего вдруг у Васи засосало под ложечкой. То ли в предчувствии беды, то ли от страха. Хотя какое отношение к ней имеет эта незнакомая женщина?

«Не надо забывать, Вася, что она мать дракона. Властная и изворотливая подобно змее женщина, непременно ставящая всех на колени, — именно так рисовалась в голове родительница хозяина, которая никому не даст спуска — ни сыну, ни слугам. — Вот и имя у нее подходящее — леди Драгон».

— Да. Говорят, они приехали поразвлечься, но мы-то, слуги, сразу поняли, кого на самом деле ждет развлечение, — Марисоль сложила в стопку тарелки и чашки, облизала палец, которым попала в сахарницу. Василиса подняла на нее глаза, уж слишком затянулась пауза.

— Ты чего? — спросила она подругу, заметив, как Марисоль торопливо смахнула слезу.

— Я бы тоже хотела, чтобы меня навестила мамочка, — Мари, не сдержавшись, громко всхлипнула. — Я так скучаю, так скучаю, но билеты в портал ужас какие дорогие.

— Ну что ты! Успокойся, — Василиса поднялась и обняла подругу. Та была намного ниже и, притянутая Василисой, неловко задела ее щеку своим крученым рогом.

— Ой, извини.

— Ничего страшного. У меня синяк на пол-лица, а ты извиняешься за легкое касание.

Горничная фыркнула и как-то поспешно высвободилась из объятий. Странная эта Гражданка. Никто и никогда, кроме родных, Мари не обнимал.

— Ты очень вовремя заговорила о портале, — Василиса поспешила заполнить неловкую паузу. — Я как раз хотела узнать, через него можно попасть в любые миры или только в определенные?

— Ой, ты бы у кого более толкового спросила! — Мари оживилась, радуясь, что Гражданка не обиделась. — У меня же как получилось? Приехал в нашу деревню эльф и объявил, что есть работа в другом мире. Зачитал целый список, и мне сразу глянулась должность горничной. Всегда чистенькая, всегда сытая, да еще в богатом доме, где только за жизнью хозяев понаблюдать все равно, что сходить в театр. Мама одобрила, тем более, что я все накопленное домой отправляю. Мне зачем? Мне деньги здесь ни к чему.

— А если бы тебя обманули? — Василиса забралась в кровать и накрыла озябшие ноги покрывалом. — Привезли бы в чужой мир и сдали, ну, к примеру, в «Сладкую попку»?

— Ой, а тут все было продумано. Меня сразу предупредили, что иномирцам никогда не откажут в помощи на Заставе. Это что-то вроде пограничного отряда, охраняющего портал. В каждом мире есть своя Застава. Нет денег, чтобы вернуться домой, оставайся жить там, никто гнать не станет. А что? Тоже хорошая работа.