«Блондинка слишком юна, — отметил он, — та черненькая не в нашем с Фольком вкусе, а вот за рыжей я бы приударил. По глазам вижу, что она далеко не милая девочка, а стерв в постели я обожаю».

— Леди, разрешите представить друга и компаньона моего сына. Их Высочество Индис Аль-лель!

Волны интереса, замешанные на восторге, обласкали ненаследного эльфийского принца.

— А где мой сын? — леди Драгон оглянулась в поисках кого-нибудь из слуг, что могли бы ответить на вопрос, но те, точно муравьи, подцепившие непомерный груз, были заняты перетаскиванием багажа. Повозки с сундуками и кофрами все прибывали и прибывали.

Нэн Хосефина, черным вороном застывшая на вершине лестницы, руководила процессом размещения нежданных гостей. Благо все комнаты в замке содержались в чистоте и порядке и были готовы в любой момент принять постояльцев.

— Разве вы не знаете Фолька? — эльф предложил матери друга руку. — Если вы надеялись его застать, следовало приехать часов шесть назад. Не удивлюсь, если за это время ваш сын не смотался в Эйропу и вернулся назад.

— Зачем ему Беренгер Четвертый? — леди Драгон больно сжала запястье эльфа. — Неужели он продолжает лелеять мечту подсунуть Фольку своих прыщавых дочерей?

— Насколько я помню, совсем недавно вы были рады такому союзу? Что изменилось?

Леди Драгон скосила глаза на рыжую девицу, которую уже отметил своим вниманием Индис.

— У меня есть вариант получше. Качерская царевна, — одними губами произнесла матушка Фолька, и принц сделал большие глаза. Было чему удивляться. Северная страна, граничащая с Эйропой, и отхватившая в свои владения сразу четыре моря, славилась природными богатствами и сильной армией.

— Зачем Качеру Фольк?

— Им нужен его портал.

Эльф улыбнулся.

— Всем нужен портал острова Ракон.

— Ты не понимаешь. Беренгер против царя Качера балаганный кривляка. Он только и может, что обирать у моего мальчика, а качерцы предлагают золото. Много золота.

— Фольк и без того богат.

— Но не настолько. Если за его спиной встанут качерцы, никакая Эйропа не посмеет и пикнуть.

— А если ваш сын откажет?

Леди Драгон посмотрела на Индиса как на умалишенного.

— Фольк не упустит свою выгоду. Ни-ког-да! Ты сам это знаешь.

— А остальные девушки для чего? — эльф скосил глаза на шепчущихся со своими мамашами юных дев.

— Тише! Они ничего не подозревают. Моя легенда — мы приехали поразвлечься, а заодно устроить смотрины моему сыну. Они хоть и благородных кровей, но здесь для массовки. Не хочу, чтобы было очевидно, что царь Качера предложил Фольку выгодную сделку. Внезапно вспыхнувшая любовь между молодыми все оправдает.

— Я сейчас не завидую вашему сыну, — эльф остановился перед открытой дверью. Покои, которые леди Драгон занимала со времен возрождения замка, ждали свою хозяйку.

— Помоги мне осуществить столь блистательный план, и я не останусь в долгу, — она со значением посмотрела на Индиса. Тот лишь кивнул в ответ. Кто осмелится возражать матери дракона? Лорд Аль-лель хоть и отличался храбростью, но благоразумие всегда брало верх.