— Думаю, на эту тему все-таки не стоит общаться здесь, посреди улицы, — настойчиво проговорила я. — Нас может кто-нибудь услышать!

Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, о чем будет беседовать со мной Шацкая.

— Да, ты права! — кивнула Ульяна.

Мы зашли на наш участок и разместились под одной из яблонь на старых садовых качелях. Да, в нашем саду не было бассейнов, скульптур, фонтанов… Но эти старые качели я с детства любила…

Усевшись удобнее, одновременно оттолкнулись ногами от земли. Раздался тихий мерный скрип…

— Если ты мне снова скажешь, что не знакома с… — первой нарушила я молчание.

— Мы уезжаем! — выпалила Уля.

— Уезжаете? — удивилась я.

— Да! Вдвоем… И перед отъездом я хотела перед тобой извиниться…

— Извиниться? — еще больше удивилась я. Надо же!

— Конечно! — кивнула Уля. — После того, как ты рассказала, что с тобой случилось… Ты могла погибнуть из-за меня! Я теперь тем более не могу спокойно спать… Не знаю, как произошла вся эта путаница!.. — сбивчиво продолжила она.

Я покраснела. Сама-то прекрасно понимала, почему все так запуталось… Из-за ревности и любопытства.

— Мне очень жаль, Полина! — с отчаяньем в голосе проговорила Уля. — И если ты сможешь меня простить…

— Да ладно тебе! — пробормотала я. — Все обошлось! Ты лучше скажи, как тебя в это втянули?

Уля неопределенно пожала плечами и быстро заморгала, отгоняя непрошенные навернувшиеся слезы.

— Не знаю, — тихо произнесла она, бесцельно глядя перед собой, — не спрашивай…

Я поведала Шацкой о том, что на днях какой-то подозрительный мужик поздно вечером разыскивал своего младшего брата. Эта новость еще больше расстроила Улю.

— Вот видишь! — в сердцах воскликнула она. — Они не отстанут…

Кто «они», Уля не сообщила. Мы замолчали. Я уставилась на выгнутые ветви яблони, под которой мы сидели. Высоко-высоко, практически у самой верхушки, заметила паутину, в которую угодила маленькая бабочка. Опутанная липкими седыми нитями, она изо всех сил отчаянно билась за жизнь, стараясь выбраться из ловушки. Но тщетно. Пару раз обессиленно дернув крыльями, бабочка замерла и больше не двигалась. Такая участь — попасться в западню и быть съеденной пауком… Я поспешно отвела взгляд от блестящей паутины.

— И куда вы теперь? — спросила я. — Если не секрет…

— Нужно заехать за вещами к моей соседке, но я не могу сама зайти в квартиру… — вздохнула Уля. — Конечно, они не знают мой адрес, но не хочется лишний раз светиться в городе… Вот если бы был человек, который мне поможет!

Я вспомнила соседку Ульяны, ту самую, в бигуди… Мимо такой и муха лишний раз не пролетит.

— Это не опасно? — быстро спросила я

— Взять вещи? Нет, не опасно! — пожала плечами Уля.

— Тогда у меня есть человек, который тебе поможет и не будет задавать лишних вопросов, — сказала я. — Наш общий знакомый…

— Знакомый? — напряглась Уля.

— Ему двенадцать! — дала я подсказку. — Но он очень смышленый. И как-то уже выступал в роли посыльного…

— Ты про того славного мальчишку? Я думала, это родственник Паши! — озадаченно произнесла Уля.

— Как с тобой связаться? — спросила я.