Ванесса опасливо покосилась на археологов, но они вроде бы не расслышали. Хотя точно сказать нельзя – вон какие очумевшие рожи. Интересно, за кого они их с Креолом принимают…
Конечно, ни профессор Грин, ни Саймон не узнали ту высохшую мумию, которую они несколько лет назад обсуждали в Сан-Франциско. Хотя профессор все эти годы ее вспоминал, гадал, куда же она все-таки исчезла из его квартиры, какому идиоту понадобилось ее красть?
Он и в экспедицию-то отправился лишь потому, что ему все не давала покоя та загадка.
С помощью Хубаксиса Ванесса поспешила увести Креола подальше. Не дай бог, археологи пристанут с расспросами или вообще вызовут полицию.
По счастью, те были так изумлены, что даже не подумали остановить странную троицу. Только молча хлопали глазами. Спустя минуту Саймон все же спохватился, бросился вслед, но на дороге уже никого не было. Пришельцы из гробницы словно провалились сквозь землю.
Хотя на самом деле они исчезли в прямо противоположном направлении. Хубаксис уже более или менее очухался, так что без труда поднялся в воздух. Отрастив на спине два горба, чтоб не уронить седоков, джинн прогудел:
– Куда прикажешь тебя доставить, хозяин?
– Куда-нибудь, где я смогу обдумать, – медленно ответил Креол.
– Обдумать что? – тут же спросила Ванесса.
– То, что произошло.
– А что произошло-то?
– Я лишился магии. Я лишился силы. Я лишился всего. Вот что произошло.
– Да, это полный отстой… – согласилась Ванесса.
– Да нет, возможно, это даже к лучшему…
– К лучшему?.. – ужасно удивилась Ванесса.
– Я… многого не понимал, – устало закрыл глаза Креол. – Не видел, что с самого начала иду не в ту сторону. Мне нужно кое-что… переосмыслить.
В безоблачном небе светило солнце, и в его лучах к горизонту летела туманная бочкообразная фигура. На ее спине обнялись двое.
И в их душах воцарился покой.
Эпилог
Новая Хайгондийская Республика, 19 год от Обретения Ока
Кан Мушкулорос часто моргал. Глаза странствующего торговца были уже не те, что в молодости. Если бы не толстые очки на носу, он бы не различал даже очертаний предметов – а вокруг было на что посмотреть!
Пару часов назад Мушкулорос приехал на своем дряхлом, уже еле ползающем декаподе в Томурай. На глазах возрождающуюся столицу молодой республики. В прошлом году Мушкулорос овдовел, дети уже давно жили отдельно, и старик решил перед смертью повидать чудо, очистившее землю и воду от скони.
Сияющее Око.
До Томурая декапод хозяина все же дотащил. Но едва пересекши городскую черту – чихнул, кашлянул и заглох. Сто двадцать лет неказистый грузовичок возил людей по сконевым пустошам, а теперь вот словно счел долг выполненным.
По счастью, на соседней улице сыскалась автомастерская, а у ее владельца нашлись рабочие тележки. Сторговались быстро. Механик запари́л под Мушкулороса в гараж, покопался в машинном отделении, цокнул языком и велел возвращаться часиков через пять. Скорее, мол, даже диагностику не провести – очень уж древний механизм.
Так что Мушкулорос решил пока погулять по городу. Он дышал полной грудью, все еще не привыкший до конца, что в ноздри не лезет поганая сконь. Томурай стал первым городом, что полностью очистился, и вид он имел такой цветущий, что и не описать!