Путь наружу казался бесконечно долгим. А потом еще дольше Креол спускался по бесконечной ледяной лестнице. Он пристально глядел вдаль, на порталы. Плонет, Каабар, Рари. Три портала, через которые еще можно покинуть Лэнг.

Каждый следующий шаг давался труднее. Нагой и босой, Креол мгновенно продрог до костей и не мог согреть себя магией. Заиндевевшие ноги почти не сгибались. Когда позади раздался страшный грохот, до смерти уставший маг даже не обернулся.

Он и так знал, что это обрушился Кадаф.

Сверху спорхнул Хубаксис – уже снова крохотный и почти бесплотный. Он устроился на плече хозяина и поерзал, зарываясь поглубже меж звеньев цепи. Всего несколько минут джинн держал на плечах Ониксовый Замок, но это его едва не убило. Теперь он не мог даже пошевелиться.

Развалины покинул не только Хубаксис. Оттуда с диким воем вылетали духи – огромные, расплывшиеся, почти бесформенные. Семь великих Азаг-Тотов вырвались из своей ониксовой клетки.

Креол не видел их. Он больше не мог видеть духов. Однако он их слышал – так громко они кричали. Их голоса были полны ужаса и боли, но в то же время – облегчения. Безумные, беспамятные, почти не сознающие себя, они наконец обрели свободу – и с нею к ним вернулись какие-то крупицы воспоминаний. Совсем немного, но этим немногим они жаждали поделиться со всеми, кто только мог слышать.

– Меня звали Укин Ашаф… – донесся до Креола свистящий шепот.

– Меня звали Ветеган…

– Меня звали Мальдуар…

– Меня звали Брозельярдо…

– Меня звали Рихорас…

– Меня звали Гурдалимджа…

– Меня звали Этана…

Имена забытых эпох. Величайшие маги погибших царств. Ни об одном из них Креол никогда раньше не слышал. Только чуть-чуть о самом последнем, да и то, как оказалось, все было изолгано и переврано.

Впереди теперь виднелись только два портала, третий закрылся. Почти все уже покинули Лэнг. Наверняка и демоны тоже ринулись в другие миры – ведь печати Мардука рухнули, их больше ничто не сдерживает.

Наконец измученный Креол преодолел последнюю ступеньку. Промерзшие до костей ступни погрузились в смесь снега и пепла. Он спустился, он окончательно покинул Кадаф, но сил у него не осталось совсем.

Однако Креол продолжал шагать. Он не смотрел под ноги, не смотрел и вперед. Его остановившийся взгляд был прикован к лицу Ванессы. Маг ожидал, что с минуты на минуту упадет замертво, и хотел именно это видеть в последний миг жизни.

Но он не упал. Он сделал еще шаг. А потом еще один.

И только после этого упал.

Несколько минут Креол лежал недвижимо. А потом поднялся, поднял тело жены и снова пошел сквозь холод и тьму. На окровавленных ногах он продолжал упрямо влачить себя вперед – туда, где сиял уже только один портал. Креол понятия не имел, кто до сих пор остался в этом мире, но больше идти ему было просто некуда.

Лэнг никогда не мог похвастаться хорошим освещением. Но раньше мрак разгоняли хотя бы аркалы и вечно шкварчащие вулканы. Теперь же аркалы исчезли, а вулканы потухли. Единственным островком света был последний портал. И он светился еще несколько минут.

А потом он тоже погас, и Креол остался в темноте.