Он любил в ней все. И то, что порой она милая и трогательно-неуверенная, и то, что иногда в ней пробуждались дерзость и упрямство. Какой бы ни представала перед ним, стремление защищать и быть рядом никуда не уходило. А чувства с каждым днем лишь усиливались. И вот теперь оказалось, что весь этот трогательный, такой притягательный образ не более чем маска. А эти сине-зеленые глаза, похожие на аквамарины, в которых он тонул, стоило заглянуть в их сияющие глубины, всегда ему лгали.

   И все же даже сейчас Рендал не мог заставить себя не любить, бросить на произвол судьбы проклятую обманщицу. Это было выше его сил. Остается надеяться, что со временем сумеет вырвать эти чувства из сердца. Так же, как было с Лорой. В конце концов, то, что он любил – это всего лишь образ, слепленный им самим. Реальность же совершенно иная. Рано или поздно это наваждение исчезнет, как и сама любовь.

   Особенно бесило то, что она все еще продолжала играть. Пыталась убедить его в искренности своих чувств, бросала жалобные умоляющие взгляды, от которых внутри все переворачивалась. И хотелось схватить ее в объятия, спрятать от мира, наплевав на все. Позволить снова обмануть себя, вернуть то ощущение окрыленности, в котором пребывал еще недавно. И лишь титаническими усилиями удавалось сдерживать этот порыв.

   Как оказалось, не он один попал в расставленные сети этого дьявола в обличье ангела. Рендал видел, как обычно спокойный и выдержанный советник, с которым не раз уже пересекался за время работы в корпорации, превратился в едва сдерживающего чувства влюбленного безумца. Он был готов на все, лишь бы эта девушка ответила ему согласием. И при виде этой картины сердце грызло так, что Рендал едва подавлял порыв броситься в конференц-зал и прекратить то, что там происходит.

   Ревность. Он уже и забыл, когда в последний раз кого-то ревновал, тем более так сильно. Хуже всего, что от Майкла Корна не укрылось его состояние, о чем свидетельствовали насмешливые искорки в глазах.

   – Не беспокойся, мой мальчик, я не собираюсь отдавать твою девочку огасу, – снова заговорил Корн. – Так что советник дир Мирис уйдет несолоно хлебавши. Главное, чтобы она сама не наделала глупостей.

   – Судя по ее поведению, она не в восторге от предложения советника, – проговорил Рендал, с трудом взяв себя в руки. – И собирается принять его, только если иного выхода не будет.

   – Ладно, идем. А то терпение господина лар Са-Ирда далеко не безгранично, – Майкл отключил экран и поднялся из-за стола. – Еще вздумает сам отправиться на поиски своей беглой собственности.

   – Она больше не его собственность, – хмуро откликнулся Рендал.

   – Это нам ему еще предстоит доказать, – проходя мимо него, Майкл дружески похлопал по плечу.

   В приемной они оказались почти одновременно с советником и Таниэль. Майкл Корн, нацепив на лицо добродушную улыбку, поприветствовал Арна дир Мириса и мягко обратился к девушке:

   – Не стоит так переживать, милочка. Теперь вы находитесь под покровительством корпорации.

   Она замерла от его слов, потом неуверенно кивнула. Майкл же повернулся к лейтенанту и нахмурился.