Я затаила дыхание, до конца не веря в происходящее. Да Майкл Корн же просто издевается над огасом, иначе не скажешь! Чувствует себя хозяином положения и явно это демонстрирует. А у того вон уже даже глаз задергался, но он не осмеливается выплеснуть наружу свою ярость. Представляю себе, как тяжело заносчивому мерзавцу, привыкшему считать себя выше других, терпеть подобное. Ему сейчас, как нашкодившему щенку, указали на место, нисколько не заботясь о том, чтобы хоть как-то сгладить острые углы. Да никто из знакомых мне влиятельных таринов не осмелился бы даже говорить с ним в таком тоне, не то что демонстрировать превосходство! Глянув на советника дир Мириса, я заметила, что он смотрит на Майкла Корна с неподдельным изумлением и даже восхищением. Надежда, на какое-то время угасшая во мне, робко расправила крылья. Неужели меня и правда защитят?

   – Вот старый лис! – неожиданно с кривой усмешкой сказал огас, откидываясь на спинку кресла и задумчиво глядя на Майкла Корна. – Думаешь, я не понял, к чему ты клонишь?

   – Простите, но я совершенно не понимаю, что вы имеете в виду, господин лар Са-Ирд, – весь вид главы корпорации демонстрировал полнейшее недоумение, хотя что-то в его глазах заставило меня напрячься. Странный огонек – опасный и предвкушающий. Словно у хищника, наконец-то загнавшего добычу в силки и наблюдающего за тем, как та еще трепыхается и не понимает, что назад пути нет.

   – Полагаю, разговор окончен, – Нордан поднялся и, не удосужившись попрощаться с кем-то из присутствующих, двинулся к дверям. Только напоследок, у двери, скользнул по мне горящим взглядом, а потом посмотрел на Майкла Корна. И мое сердце сжалось от тревожного предчувствия. Что-то подсказывало, что это еще не конец. Так легко отказываться от того, что считал принадлежащим ему по праву, огас не собирался.

   Когда он покинул кабинет, некоторое время царило гнетущее молчание. Первым отмер Рендал, уставившись на своего покровителя с легким недоумением.

   – Что это было?

   – Все в порядке, мой мальчик, – усмехнулся Майкл. – Думаю, дело улажено. Я попросил бы тебя озаботиться тем, чтобы заключить новый контракт с твоей подопечной. Уже под ее настоящим именем. Ну, а потом вы можете лететь в Академию и жить прежней жизнью. Полагаю, господин лар Са-Ирд вас больше не потревожит. И все же советую вам, милочка, – он обратил на меня добродушный взгляд, – не покидать пределы станции «Хронос», пока мы окончательно не убедимся, что господин лар Са-Ирд отказался от притязаний на вас.

   – Но почему он так легко сдался? – не выдержал советник дир Мирис.

   Видно было, что он не слишком доволен создавшимся положением вещей. И я его прекрасно понимала. Он рассчитывал на то, что Майкл Корн откажется защищать меня и тогда мне придется принять его покровительство.

   – Полагаю, этот вопрос следует задавать не мне, – рассмеялся глава корпорации. – Ну а теперь, простите великодушно, но меня ждут другие дела, требующие немедленного вмешательства.

   – Конечно, – советник поспешно поднялся, почтительно кивнув Майклу, и подал мне руку.