– Собственно, я не вижу, что тут можно обсуждать, – подал голос Нордан, картинно пожимая костлявыми, хоть и широкими плечами. – По условиям заключенного между мной и Надиром дир Сараном контракта эта женщина находится в моей безраздельной собственности. И так уж и быть, я даже не стану требовать у брата Таниэль уплатить неустойку за то, что она сбежала, – он оскалился в гримасе, долженствующей изображать улыбку. – Просто заберу моего симбионта, и на этом будем считать вопрос решенным.

   – Не все так просто, многоуважаемый господин лар Са-Ирд, – протянул Майкл Корн, слегка барабаня пальцами по подлокотникам.

   Я невольно отметила, что руки у него большие и грубоватые, больше подошедшие бы работяге или воину, чем тому, кто занимается умственным трудом. Тут же вспомнились детали из прочитанной мной биографии этого человека. О том, что начинал он с работы на рудниках на планете Хель. Забытое Великими место с ужасной экологией и тяжелыми условиями труда. Но тем не менее, работа там настолько хорошо оплачивалась, что желающие устроиться туда находились. Собственно, с этого и начался путь Майкла Корна наверх. Накопив достаточно денег, он начал мелкий бизнес по продаже этой самой руды, а потом двинулся дальше. Сейчас на Хель используют только труд каторжных рабочих – совет Федерации посчитал, что жизнь и здоровье законопослушных граждан дороже возможной выгоды. Хотя за гуманными соображениями крылся лежащий на поверхности мотив. Каторжане – бесплатная рабочая сила, и обходятся гораздо дешевле, чем обычные рабочие.

   Вынырнув из несвоевременных размышлений, я снова сосредоточилась на разговоре.

   – Возможно, если бы вы не покидали Таниран, где подобные законы свято соблюдаются, – произнес Майкл Корн, – никто бы не стал оспаривать ваши права. Но в пределах других Федеративных планет соблюдают соответствующие права граждан. Никто не вправе распоряжаться жизнью и свободой совершеннолетней женщины, которая не была осуждена или признана недееспособной. Денег от вас госпожа дир Саран не получала, лично контракт не подписывала. Следовательно, заключенная сделка не является законной. К тому же теперь Таниэль – гражданка Новой Земли, и ее связывают условия контракта с корпорацией «Корн». Разумеется, то, что она заключила его по поддельным документам, является нарушением, но с этим мы разберемся сами.

   Нордан, не мигая, смотрел в лицо Майкла Корна, не проявляя каких-либо эмоций. Когда же тот закончил, недобро прищурился.

   – Вы ведь понимаете, что портить отношения со мной вам невыгодно? Стоит ли какая-то таринская девчонка налаженных торговых связей с огасами?

   – Мой дорогой господин лар Са-Ирд, – добродушно откликнулся глава корпорации, – неужели вы полагаете, что я могу вести дела исключительно с вами? Думаю, выгоды от сотрудничества со мной для вашей расы достаточно велики, чтобы ваше правительство не отказалось от этого из-за наших с вами размолвок. К тому же повод настолько смехотворен, что, скорее, это вас не поймут, если будете настаивать на разрыве отношений из-за подобного пустяка.