С трудом подавив злость, подозрительно уставилась на сероглазого, чтобы увидеть его реакцию на это внимание. Он равнодушно ответил на приветствие и, сказав, что мистер Корн их ждет, уверенно двинулся вперед, показывая дорогу.

   В приемной, которая находилась непосредственно перед кабинетом Майкла Корна и конференц-залом, меня ожидал сюрприз. Даже не знаю, насколько приятный. Кого-кого, а уж Арна дир Мириса увидеть здесь никак не ожидала. И судя по его взволнованному виду, который он напрасно пытался замаскировать подчеркнутой сдержанностью, появление его в офисе Корна было неслучайным.

   – Госпожа Таниэль, – двинувшись навстречу, произнес он, потом учтивым кивком поприветствовал моих спутников.

   Его взгляд скользнул по мне и брови чуть сдвинулись при виде неподобающего, по мнению таринов, костюму. Но говорить на эту тему не стал.

   – Господин дир Мирис, – вежливо откликнулась я. – Не ожидала увидеть вас здесь.

   – Я нахожусь сейчас на Новой Земле по делам Таринского Альянса, – пояснил он. – Мне стало известно о той щекотливой ситуации, в которой вы оказались, и я решил, что должен присутствовать здесь. В качестве официального представителя со стороны таринов.

   – Благодарю, – сухо сказала, хотя никакой благодарности не испытывала.

   Присутствие тарина могло лишь все осложнить, а не помочь. Он, несомненно, будет выступать за соблюдение таринских законов. А значит, ратовать за то, чтобы меня отдали Нордану.

   Рендал, между тем, с некоторым недоумением глянув на советника дир Мириса, обратился к секретарю:

   – Сообщите мистеру Корну, что мы уже здесь. И напомните о том, что я уже говорил ему по контактной связи. Что сначала хотел бы лично переговорить с ним.

   – Да, мистер Паркер, – девушка улыбнулась во все тридцать два зуба и поспешила нажать на кнопку коммуникатора.

   Арн дир Мирис же обратился к Рендалу:

   – Я тоже хотел бы кое-что сделать перед официальной встречей. Могу я переговорить с госпожой Таниэль до начала? Наедине.

   – С какой целью? – резко отозвался сероглазый, явно позабыв о правилах приличий.

   Стало чуть теплее на душе от осознания того, с чем могла быть связана такая реакция. Он ревнует? Но точной уверенности не было, поэтому я засунула свою радость куда подальше.

   – Полагаю, как единственный представитель ее народа, который мог бы сейчас защитить интересы, я имею на это право, – холодно отозвался Арн, расправив плечи и со спокойной уверенностью глядя на сероглазого.

   Я не могла не восхититься тем, как он держится на чужой территории. Так, словно находился среди своих, где практически каждый трепетал перед ним. Невольно по-новому посмотрела на бывшего поклонника. Мужчина уже в летах, с нитями седины в каштановых волосах, с тяжелым и цепким взглядом голубых глаз. Довольно привлекательный, наделенный той особой аурой властности и уверенности в себе, которые подчас делают мужчину более неотразимым, чем красота.

   Если бы я согласилась стать его женой, могла бы быть твердо уверена, что меня есть кому защитить. Да с меня бы пылинки сдували! Может, до встречи с Рендалом, стремясь избавиться от огаса, я бы даже изменила прежнее мнение и была бы рада, предложи он такое снова. Хотя о чем я вообще думаю? Вряд ли такой тарин, как Арн дир Мирис, предложит брак той, что уже однажды его отвергла, да еще сделала все, чтобы окончательно испортить свою репутацию. И его сегодняшнее участие в моей судьбе – не более чем извечная привычка мужчин-таринов опекать соотечественниц. Тем более что советник дир Мирис в неплохих отношениях с моим братом. И вполне возможно, что истинная причина его вмешательства – именно желание помочь Надиру избежать неприятностей. Ведь как ни крути, контракт нарушен, а значит, огас может потребовать у него возврата полученных средств.