Поравнявшись с их столиком, парень по-прежнему смотрел на нее. Вблизи он оказался еще более впечатляющим, а от его красоты сладостно щемило сердце. Арлас боялась, что не выдержит и потянется рукой к этому совершенному чуду, чтобы убедиться в его реальности. Впилась ногтями в собственные ладони, чтобы сдержать странный порыв. Ей повезло, что внимание ганнера отвлекли на себя другие, радостно приветствуя его и обмениваясь репликами. С трудом выныривая из непонятного полуреального состояния, Арлас прислушалась к разговорам и вскоре поняла, что ее новые приятели знают этого парня. Он тоже третьекурсник и является частью той компании, что приняла и ее с подругами. Не дожидаясь, пока ребята вспомнят о правилах приличий и представят Арлас нового знакомого, он сам обратился к ней, усевшись напротив:

   – Данистан Сортритан. Можно просто Дан, – от Арлас не укрылось, что тон голоса, каким он обратился к ней, был немного другим, чем когда говорил с остальными. Более мягким, глубоким, теплым.

   – Арлас, – только и смогла сказать она, опять бесцеремонно пялясь на него и не в силах отвести глаз.

   – Ты первокурсница? – спросил он, отмахиваясь от другого приятеля, который пытался привлечь его внимание. Видно было, что все, что ганнера на данный момент интересовало – это она.

   Как во сне, Арлас что-то отвечала, любовалась каждым движением пленившего ее с первого взгляда мужчины. А потом и вовсе накрыло жаркой волной, когда ганнер попросил девушку, сидевшую рядом с ней, пересесть, и сам оказался рядом. Так близко, что их тела теперь почти соприкасались. Чувствуя, что дышать все труднее, а желание прикоснуться к этому божеству становится почти нестерпимым, Арлас пыталась не смотреть ему в глаза. Судорожно хваталась за стакан с коктейлем, пыталась отвлечься, но удавалось с трудом. Она чувствовала себя пьяной – не от спиртного, которое пила мало, лишь для поддержания компании. От самого присутствия рядом этого парня.

   А ведь раньше Арлас не верила в то, что такое вообще возможно – настолько потерять голову от наплыва чувств. Романтические же книги и фильмы считала утопичным бредом, рассчитанным на впечатлительных идиотов. И вот такое происходит с ней самой! Куда только подевался трезвый и привыкший все анализировать ум? Она двух слов связать не могла и с трудом понимала обращенные к ней вопросы.

   – Тебе нужно расслабиться, – наконец, шепнул на ухо ганнер, посылая по телу полчища мурашек. – Давай я тебе закажу еще коктейль.

   Только тут Арлас заметила, что, пытаясь скрыть свое состояние, выпила стоящий перед ней напиток и даже не заметила. Ганнер накрыл ее руку, лежащую на столе, своей, и андрану показалось, что ударило множеством небольших электрических разрядов. Странно, но ощущение не было неприятным. Его рука оказалась такой горячей, крепкой, надежной, будто укрывающей от всего плохого, что совершенно неожиданно это прикосновение помогло расслабиться. И Арлас смогла даже улыбнуться и кивнуть.

   Потом они говорили-говорили-говорили. Никогда и ни с кем андрану еще не было так легко и свободно. Возникало ощущение, что они знали друг друга всегда. У них были схожие взгляды на жизнь, цели и интересы. Чем больше Арлас узнавала о Дане, тем сильнее погружалась в это так стремительно ворвавшееся в ее жизнь чувство.