Но ничего не поделаешь. Грэм по-быстрому получит одобрение на кредит, отзвонится мистеру Берхорну и выбросит эту историю из головы. Может, даже возьмет отпуск. Хороший пацанский загул ему сейчас не помешал бы. Когда Грэм сказал друзьям, что снова в свободном полете, те ему не слишком сочувствовали. Многие из них стали ужасными занудами и домоседами: одни обзавелись семьями, другие постоянными девушками. Ну а Грэм на все это плевать хотел. Он махнет туда, где коктейли льются рекой, а девушек в бикини приводят в восхищение солидные бизнесмены.

– Здравствуйте, – буркнул он с угрюмым видом, пожимая Остину руку.

– Здравствуйте, – ответил Остин.

– Давайте не будем тянуть? – предложил Грэм. – Недвижимость в Грушевом дворике находится в залоге у вашего банка, а нам надо объединить кредиты в один, чтобы вы нам назначили меньшую процентную ставку. Ну что ж, посмотрим, что вы можете нам предложить.

Грэм стал быстро просматривать документы. Остин откинулся на спинку кресла и тяжело вздохнул. Все, теперь пути назад нет. Если начальство решит провести детальное расследование, карьера Остина будет загублена. Его не должно волновать, что район утратит индивидуальность, погрязнув в корпоративном однообразии, и населять его будут сплошь белые представители верхушки среднего класса. Но Остин не мог оставаться равнодушным. Он хотел, чтобы Дарни общался с самыми разными ребятами, а не только с мальчиками по имени Феликс. Ему нравилось, что он может купить капкейк, или фалафель, или хумус, или митхай, или бейгл в любое время, когда пожелает. Остина завораживала гремучая смесь кальянных, магазинов, где продавали африканские средства по уходу за волосами, и лотков с деревянными игрушками. Да что там, даже висевшее надо всем этим облако дизельных выхлопов его не смущало. Все это – свое, родное. И Остин не желал, чтобы его район захватывали напыщенные дельцы, которых интересует только погоня за наживой, – такие, как Грэм.

А еще перед мысленным взором Остина так и стояли сверкающие от радости глаза раскрасневшейся Иззи, когда он увидел ее под деревом, увитым гирляндами из лампочек. Когда Остин решил, что она одна из этих пираний, пожирающих все на своем пути, он был искренне огорчен. Но стоило Остину убедиться, что Иззи – его единомышленница, он наконец понял, что сочетать работу и личную жизнь не такая уж плохая идея. Но было уже слишком поздно.

Ну и пусть, сказал себе Остин. Кое-что он в состоянии для нее сделать. Остин подался вперед.

– Извините, мистер Дентон, – произнес он, стараясь, чтобы его тон не звучал слишком напыщенно. – У нас действует свод правил по инвестированию. – (Правила действительно существовали, только никто из сотрудников банка в них не заглядывал.) – К сожалению, ваш проект им противоречит. Боюсь, мы никак не сможем объединить кредиты.

Не веря собственным ушам, Грэм уставился на Остина.

– Мы же получили разрешение на застройку, – не предвещающим ничего хорошего тоном произнес он. – И вообще, ваш район от нашего проекта только выиграет.

– Банк так не считает, – парировал Остин, мысленно скрестив пальцы на удачу и отчаянно надеясь, что руководство не узнает о том, как он не дал банку вложить средства в прибыльное дело. – Мне очень жаль, но все останется как есть.