Грэм устремил на Остина долгий испытующий взгляд.

– Ну и как это понимать?! – вдруг выпалил он. – Ты нарочно мне вредишь? Глаз на мою девушку положил?

Остин попытался изобразить святую невинность.

– Вовсе нет, – притворился он обиженным. – Просто такова политика банка. Я вам искренне сочувствую, но постарайтесь нас понять. В нынешнем финансовом климате…

Грэм перегнулся через стол и медленно, четко выговаривая слова, произнес:

– Не тебе мне рассказывать о финансовом климате!

– Как скажете, сэр, – кивнул Остин.

Повисло молчание, которое Остин не спешил нарушать. Грэм вскинул руки к потолку:

– То есть в этом банке мне кредит не дадут?

– Совершенно верно, сэр.

– Значит, мне придется привлекать другой банк и платить им комиссию, чтобы они выкупили ваши дурацкие закладные и распутали весь этот клубок, хотя у вас уже все продано и перепродано так, что не разберешься, что куда подевалось.

– Все правильно.

Грэм встал:

– Идиотизм какой-то!

– А еще я слышал, что многие жители Стоук-Ньюингтона решительно настроены против вашего проекта. Масштаб недовольства настолько велик, что ваше разрешение на застройку могут аннулировать.

– Ну, уж этому точно не бывать!

– Планировочное управление поступит так, как сочтет нужным.

– Учти, деньги я все равно достану! – Грэм покраснел от возмущения. – Вот увидишь! А ты по-крупному опозоришься перед начальством.

Остин рассудил, что уже сел в галошу, но с удивлением осознал, что его это нисколько не смущает. Пожалуй, иногда мнение руководства можно и проигнорировать, решил он. Интересно, от кого он набрался таких идей?

Напоследок Грэм одарил Остина еще одним недобрым взглядом.

– Между прочим, тебя она никогда не выберет, – ухмыльнулся он. – Ты не в ее вкусе.

«Ты тоже», – почти добродушно подумал Остин, сунув папку с бумагами в мусорное ведро.

И все же в сердце закралась легкая грусть.

Но предаваться меланхолии было некогда. Схватив телефон, Остин стал набирать номер, написанный на лежавшей перед ним бумажке. Как только на звонок ответили, Остин тут же принялся давать инструкции. Собеседник разразился потоком отборных ругательств. Повисла пауза, за ней последовал вздох, а за вздохом – сердитый приказ: у Остина есть пятнадцать минут, после чего он должен прекратить заниматься ерундой и взяться за серьезную работу.

Ну а теперь Остину предстоял еще один важный разговор. На мобильный Иззи он позвонил со стационарного телефона. На звонок с этого номера она наверняка ответит. По крайней мере, Остин отчаянно на это надеялся.

С быстро бьющимся сердцем он нажимал на цифры, которые, к своему удивлению, помнил наизусть. Какой же он все-таки дурак!

Иззи подошла к телефону сразу.

– Алло, – произнесла она настороженным и немного испуганным тоном.

– Иззи! – выговорил Остин таким голосом, будто его только что душили. – Пожалуйста, не бросайте трубку. Я понимаю, вы на меня злы, и я, наверное, маленько наломал дров, хотя не так уж и маленько, но кажется… кажется, я знаю, как вам помочь. В смысле, не вам лично, а кафе. Да, точно, вашему кафе. Но я думаю, что… Черт! У меня совсем нет времени! Слушайте внимательно. Выходите на улицу. Прямо сейчас.