– Не могу! – Голос в трубке прозвучал истерично.

Иззи едва узнала старика, лежавшего в кровати. Казалось, перед ней не человек, а бледный призрак. Ее любимый дедушка всегда был полон сил. Он одинаково хорошо месил здоровенными ручищами тесто для огромных буханок хлеба, придавал изящную форму сахарной розочке и вырезал идеально ровные полоски для торта «Баттенберг». Дедушка заменил Иззи и отца, и мать, он всегда был рядом в трудную минуту, и с ним она чувствовала себя как за каменной стеной.

Но сейчас, когда Иззи переживала особенно тяжелый момент, когда все ее мечты утекали, точно песок сквозь пальцы, дедушка ничем не мог ей помочь. Она сидела у его постели и рассказывала свою печальную историю, как вдруг глаза дедушки широко распахнулись и он попытался сесть. Сердце Иззи разрывалось от чувства вины.

– Нет, дедушка, не надо! – в отчаянии взмолилась она. – Пожалуйста, успокойся. Все будет хорошо.

– Ты справишься, милая, – заверил дедушка, однако он дышал хрипло и с трудом, красные глаза слезились, а лицо приобрело страшный серый оттенок.

– Дедушка, не волнуйся.

Иззи позвонила в колокольчик, вызывая сиделку. Она изо всех сил пыталась удержать деда в кровати. Стоило Киви войти и увидеть Джо, как ее обычно бесстрастное лицо стало напряженным. Она тут же позвала санитаров. Пришли двое мужчин с кислородным баллоном. Джо никак не давал надеть себе на лицо маску.

– Простите, извините, пожалуйста, – повторяла Иззи, беспомощно наблюдая за тем, как деду оказывают помощь.

Ее телефон зазвонил именно в этот момент, и Киви вывела ее в коридор, пока сотрудники дома престарелых пытались стабилизировать состояние Джо.

Остин отключился, и Иззи вернулась обратно в комнату. Сердце сжималось от страха, но дед спокойно лежал в маске, а его дыхание стало ровнее.

– Простите еще раз! – выпалила Иззи.

– Успокойтесь, – ответила Киви. – Вы здесь ни при чем. У него время от времени случаются такие приступы.

Она крепко сжала руку Иззи в своей и притянула ее к себе так, что они оказались лицом к лицу.

– Вы должны понимать, Иззи, – произнесла она сочувственно и при этом твердо. Таким голосом говорила Хелена, когда сообщала пациентам плохие новости. – Теперь для вашего деда это норма. Часть общего процесса.

Сдержав подступавшие к горлу рыдания, Иззи подошла к Джо и взяла его за руку. На щеках деда снова появился румянец. Наконец он сам снял маску.

– С кем ты разговаривала? С мамой?

– Э-э-э… Нет, – ответила Иззи. – Из банка звонили. Говорят, знают, как спасти кафе, но действовать надо прямо сейчас. Наверное, время уже упущено.

Тут дедушка на удивление крепко сжал руку Иззи.

– Так беги! – строго велел он. – Спасай кафе! Сейчас же! Изабель, я серьезно. Иди и борись за свой бизнес.

– Я тебя не оставлю, – возразила Иззи.

– Делай что говорю! – велел дедушка Джо. – Киви, скажи ей. – Он выпустил руку Иззи и отвернулся к стене. – Иди!

– Значит, есть надежда спасти ваше кафе? – спросила Киви. – То самое, с замечательными капкейками?

– Не знаю, – пожала плечами Иззи. – Наверное, уже поздно.

– Так бегите! – вскричала Киви. – Бегите!