Так почему же сигарета после еды кажется изуми­тельной, а сигарета из той же пачки, выкуренная после но­вогодней вечеринки, — омерзительной? Потому что важно не само курение, а время, когда, наконец, удалось «поче­сать там, где чешется». После еды вы уже удовлетворили две потребности, голод и жажду, и потому можете рассла­биться. Сигарета, выкуренная после ужина, кажется бо­лее приятной, чем выкуренная после завтрака или обеда: в первом случае с дневной работой уже покончено, можно наконец-то дать себе волю и отдохнуть. Это особенно спра­ведливо, если вы ужинаете в ресторане, потому что если вы домохозяйка, с ужином ваш рабочий день не заканчивается. В домашних условиях вы не только шеф-повар, но и официантка, и судомойка. А ужин в ресторане — осо­бое событие, позволяющее расслабиться, к тому же если вы ужинаете в компании друзей или близкого человека, скучать вам не приходится. Если же трапезой отмечается какое-либо торжественное событие — свадьба, день рож­дения, Рождество, — от радости вы расслабляетесь полно­стью. Несомненно, в вашей жизни хватает забот, но на не­сколько часов можно позволить себе забыть о них, и это лишь усиливает ощущение блаженства. Иными словами, в такие вечера вы пребываете в состоянии эйфории.

Но разве вам не случалось во время таких ужинов незаметно сбрасывать под столом свои лучшие туфли? Да, они идеально дополняют ваш наряд, но почему, по­чему в продаже всегда есть все размеры, кроме вашего? Это еще один классический пример закона подлости. Суть вот в чем: невозможно наслаждаться истинным и безу­словным блаженством, когда на тебе тесные туфли. То же самое происходит в случае никотиновой зависимости. Ку­рильщики наслаждаются не столько сигаретой, выкуренной после еды, ее вкус мало чем отличается от вкуса сигарет, выкуриваемых в другое время. Просто если они не позволят себе «почесать там, где чешется», им не удаст­ся расслабиться вовсе. Без сигареты они будут чувствовать себя обделенными и несчастными. В такое время разница между курением и воздержанием от курения — не прос­то состояние легкого возбуждения: это разница между раем и чистилищем. Вот почему вкус сигареты после еды или напитков кажется таким приятным.

В сущности, все эти разговоры о силе воле — отвле­кающий маневр.

Можно возразить, что курильщики, которые броси­ли курить, узнав о связи между курением и раком легких, поступили так потому, что были благоразумными и волевыми людьми. Можно также заявить, что эти люди были пугливыми и слабовольными. Неважно, какими они были: главное, что тяжесть плюсов перевесила. Для некоторых курильщиков риск раз и навсегда меняет расстановку сил. Но на меня и на многих других он не подействовал. Беда в том, что при попытке отказаться от курения, суммарный вес «плюсов» начинает снижаться. Вы уже не рискуете неизлечимо заболеть. Кашель, астма и бронхит скоро ис­чезнут без следа. Вы больше не пускаете деньги на ветер и не презираете себя, раба никотина. Иначе говоря, все мощные стимулы, когда-то побуждавшие вас бросить ку­рить, быстро теряют актуальность. Факты остаются неиз­менными, но меняется ваше представление о них, а в борь­бе принципов оно играет решающую роль.