В глазах у Мишель стояли слезы. И полная тишина вокруг: уж очень необычным оказалось для присутствующих столь откровенное проявление чувств на совещании.

Первым побуждением Кейси было сказать что-то утешительное Мишель и быстро замять этот, оказавшийся таким болезненным вопрос. Однако, взглянув на Уилла, руководитель Aip Software передумал:

— Кто может ответить Мишель? — обвел он глазами присутствующих.

Все потупились и молчали. Тогда Кейси обратился к Мэтту:

— А что скажет самый активный критик этого пикника?!

Прямота Кейси поразила присутствующих, как гром среди ясного неба.

А Мишель решила не терять времени и добавила:

— А также семинара для руководителей.

Теперь уж Мэтт, задетый за живое, не мог промолчать:

— Подожди-ка, — подчеркнуто вежливо обратился он к Мишель. — Я же согласился присутствовать на семинаре и я не отказывался за него платить.

Мишель лишь исподлобья взглянула на Мэтта и ничего не ответила.

Кейси искал и не находил слов, которые разрядили бы нависшую ссору. Ему на помощь поспешил Уилл.

— Мишель, а что вы сами можете сказать по этому поводу? — произнес юноша.

Женщина глубоко вздохнула:

— Я думаю, что это вопрос не столько денег, сколько поддержки. Если мы решим, что нашим менеджерам не нужен этот семинар, хорошо, я займусь чем-нибудь другим, — она была на грани отчаяния.

— Я так устала. И я не знаю, как мне быть.

Теперь уже порядком сконфузились все присутствующие.

— Хорошо, — подвел итог Уилл. — Здесь нужно отметить три важных момента. Во-первых, это правильный и нужный разговор. Так что вы двое, — он обернулся к Мэтту и Мишель, — не должны смущаться.

Молодой человек перевел дух. Мэтт и Мишель взглянули на него с благодарностью.

— Во-вторых, — продолжил Уилл, — это обсуждение определенно не было скучным.

Раздался дружный смех — все были рады отвлечься от грустных мыслей.

— И наконец, в-третьих, необходимо, чтобы по этому вопросу высказали свое мнение все остальные.

Смех тут же затих. Первым заговорил Тим:

— Я понимаю Мэтта. Я тоже не горю желанием участвовать в семинаре, да и пикник мне тоже, честно говоря, не интересен, — он посмотрел на начальницу отдела по трудовым ресурсам. — Но Мишель права. Мы все присутствовали здесь, когда давали согласие на проведение как пикника, так и семинара. И у нас есть обязательства перед нашими подчиненными. Давайте подумаем, как нам достичь наилучших результатов с тем, что мы имеем.

Следующей была София:

— Я согласна с Тимом. И я предлагаю, чтобы впредь мы твердо определяли, что мы хотим делать, а чего — нет. Согласитесь, что подобное происходит у нас из года в год.

Теперь подошла очередь Коннора, который еще не высказался. Все вопросительно смотрели на него, и он даже заметил:

— Не смотрите на меня так. Что касается меня, я люблю пикники. Все снова рассмеялись.

— Послушайте, — заговорил Мэтт. — Я действительно высказывал свое недовольство и пикником, и семинаром, но я никогда не обвинял лично тебя, — теперь он смотрел на Мишель.

— Но именно так я это всегда воспринимала, — изумленно ответила она.

— Да уж! — Мэтт был удивлен не меньше своей коллеги. — Пойми, я просто расстраиваюсь из-за того, что мы тратим драгоценное время на ерунду, когда у нас полно работы.