Кейси, который делал какие-то пометки у себя в блокноте, поднял глаза:

— Я не представляю, как можно сделать начало совещания таким же захватывающим, как первые сцены "Искателей потерянного ковчега".

— Согласен. Начало совещания трудно сделать таким увлекательным, — признал Уилл. — Но имейте в виду, что собираясь посмотреть кинофильм, зрители ожидают зрелища. Их требования достаточно высоки. С совещаниями намного проще — от них ожидают меньшего. Люди, как правило, привыкли к смертельной скуке.

Все засмеялись.

— Покажи нам, пожалуйста, на примере, как можно оживить сухую или скучную тему, — попросил Кейси.

— С удовольствием. Надеюсь, что я справлюсь, — Уилл распрямил плечи. — Предложите мне тему, которая кажется вам не очень интересной.

— Бюджет, — произнесла София.

— Действительно, скучнейший вопрос, — пошутил Уилл, чем сильно позабавил своих коллег, включая Тима.

— Хорошо, — теперь молодой человек говорил совершенно серьезно. — Итак, наша тема — сокращение бюджета. Расскажите мне, как проходило бы обычное совещание по пересмотру бюджета.

Коннор с радостью ухватился за возможность поддразнить финансового директора:

— Тим велел бы нам открыть наши брошюры по бюджету на 42-й странице, а затем попросил бы каждого по очереди зачитать те пункты бюджета, которые в этом году на 15 % выше, чем в предыдущем, — Коннор притворно зевнул и упал головой на стол, как будто потерял сознание от скуки.

Его коллеги застонали от смеха.

— Ладно вам, на самом деле это не так ужасно, — запротестовал Тим. Он с грустью взглянул на Уилла. — Пожалуй, представление Коннора недалеко ушло от истины, — печально изрек он.

Уилл ободряюще кивнул ему и попытался привлечь всеобщее внимание:

— А как бы вы могли изменить это положение к лучшему? Какой должна быть хорошая завязка?

Идей не было.

— Хорошо, тогда попробую я, — Уилл улыбнулся при мысли о том, какому риску он подвергает сейчас свой план. — Дубль первый. Роль Тима исполняет его дублер Уилл Питерсен.

Это было невероятно, сколь легко Уилл вошел в роль:

— Я понимаю, что следующие несколько часов могут показаться вам скучными, что есть других тысяча дел, которыми мы все предпочли бы заняться, будь на то наша воля. Но, поскольку мы все собрались здесь, давайте не будем забывать о наших конкурентах, которые надеются, что мы не выделим достаточно средств на рекламу или наймем на работу слишком много административных работников. И еще. Давайте попробуем оправдать доверие сотрудников нашей компании, которым предстоит пожинать плоды каждого принятого нами решения. И, наконец, я не хочу девять месяцев спустя кусать себе локти: "Ну почему я не обратил тогда больше внимания на пересмотр бюджета?!" Так что давайте устроимся поудобнее и выполним свою работу качественно, чтобы потом спать спокойно.

Уилл замолк, и комната взорвалась аплодисментами.

— Ладно, ладно, — вспыхнул Уилл. — Это, конечно, не та игра, которая заслуживает Оскара, но, черт побери, это намного веселее, чем говорить: "Откройте брошюры на странице сорок два…".

Все засмеялись, кивая головами.

— А что будет после этих первых десяти минут? — поинтересовался Кейси.