Когда Уилл приехал в понедельник утром на работу, ему не терпелось поделиться своим открытием с остальными сотрудниками. Однако до начала совещания его вызвал к себе Кейси. Появилась новость, которая, как надеялся Кейси, обрадует Уилла. Но он ошибся.

Кейси объяснил, что Playsoft нужны добровольцы, которые помогут организовать торговую презентацию на ежегодной ярмарке игр и игрушек в Чикаго. Уилл ответил, что это предложение ему неинтересно, но оказалось, что его уже внесли в список участников.

Захватывающее мероприятие. Десять дней в одном из первоклассных отелей Чикаго. Кроме того, на выходные Уилл сможет слетать домой, пригласить в Чикаго своего друга или просто сэкономить ту сумму, которая выделяется на дополнительный авиабилет. При любых других обстоятельствах Уилл с радостью ухватился бы за эту возможность. Но не сейчас.

— Кейси, позвольте мне остаться! До решающего совещания остается всего две недели, и нам нужно поработать, чтобы…

— Знаю, знаю, — вежливо перебил его Кейси. — Но ты уже помог нам, так что я думаю, теперь мы справимся.

Уилл знал, что на самом деле Кейси вовсе не был уверен в этом.

— Кроме того, ты вернешься за пару дней до совещания.

— Это уже не будет иметь значения, — возразил Уилл. — Дело в том, что мы все должны понять…

Кейси с досадой перебил своего помощника:

— Послушай-ка, Уилл. Ничто не помешает Харрисону уволить меня, будь на то его воля. И если единственный повод, за который он может ухватиться, это то, что наши совещания не такие захватывающие, как цирковые представления, то мы бессильны.

Уиллу хотелось закричать: "Нет, вы совсем не бессильны!" Но он нашел силы, чтобы сдержать своей пыл. В конце концов, Кейси просто готовился к худшему. А если Харрисон уже действительно все решил, беспокоить Кейси по этому поводу было бы просто жестоко.

— Когда я уезжаю? — безучастно спросил юноша. Это было поражение.

— Ладно тебе, Уилл, — засмеялся Кейси. — Ты ведь не на войну собираешься, а в Чикаго. Тебе нужно быть там завтра во второй половине дня.

— Я могу вылететь сегодня вечером?

— Конечно.

— Хорошо, — ответил Уилл. — Увидимся на совещании. Но сегодня я займу у вас больше времени, раз уж меня не будет тут две недели.

Кейси неохотно кивнул, и Уилл вышел из кабинета. Он думал о том, что ближайшие два часа решат судьбу Кейси и его компании Aip Software.

Как только все расселись по местам, Уилл произнес:

— Простите, но мне придется опять просить вас выделить мне время. Я собираюсь снова поговорить о совещаниях, и это займет по меньшей мере час.

Мэтт поморщился. Все переглянулись, однако никто не решился возразить. Напряжение нарастало, и Кейси поспешил разрядить его:

— Давайте послушаем Уилла. Мы успеем еще обсудить все пункты повестки дня.

У юноши вырвался вздох облегчения. Но Кейси добавил:

— У тебя есть полчаса.

Тогда Уилл, стараясь не тратить ни минуты драгоценного времени, бросился с места в карьер:

— Вы помните, что я говорил о конфликте на прошлой неделе? Я очень ошибался…

Все посмотрели на Уилла в полном недоумении.

— Ты хочешь сказать, чтобы впредь мы не очень-то доверяли твоим словам? — не замедлил с язвительным вопросом Тим. В зале раздались смешки.