И снова Кейси не дождался ответа:

— Простите, Том…

— Меня зовут Тони.

— Хорошо, Тони. Простите, но я хотел бы переговорить мистером Харрисоном. Пусть он позвонит мне, когда у него появится возможность.

— Хорошо, мистер Мак-Даниэл.

— Называйте меня Кейси.

— Хорошо. Я надеюсь лично познакомиться с вами, когда мне представится возможность посетить Монтерей.

В эту минуту Кейси хотел одного — задушить невозмутимого юнца на другом конце провода, но он осознавал, что на самом деле задушить стоило не этого клерка, а Харрисона. Собрав всю свою волю в кулак, Кейси произнес как можно любезнее:

— Это было бы замечательно. Спасибо, Тони.

И повесил трубку, раздумывая, какие еще "приятные" сюрпризы преподнесет ему сегодняшний день.

Новые вести не заставили себя ждать. Уже через пять минут после телефонного разговора в кабинет Кейси вошла его помощница Джия Белли.

— Я беременна, — радостно заявила Джия начальнику, с которым она проработала восемь лет.

Кейси встал из-за стола и обнял ее, хотя подобное поведение на работе было совсем не в его правилах. Да, он был огорчен новостью от Харрисона, но постарался показать Джие, что разделяет ее радость. В конце концов, он и его жена Патриция молились за Джию и ее мужа, которые давно хотели ребенка. Отчего же не радоваться?

А затем Джия нанесла сокрушительный удар. Она объяснила, что идет уже четвертый месяц беременности. Она ничего не сказала раньше, чтобы не сглазить, потому что боялась потерять детей.

— Детей? — изумленно переспросил Кейси.

— Двойню! — подтвердила Джия. — Врачи говорят, что у меня очень сложная беременность. А это значит, — она помолчала, прежде чем нанести решающий удар, — что через две недели я должна оставить работу. Мне нужно будет полностью перейти на постельный режим, — Джия несмело взглянула на своего босса, надеясь, что новость не сильно огорчила его.

Как и следовало ожидать, Кейси уверил свою помощницу, что очень рад за нее и поддерживает ее решение. Но вечером, в разговоре со своей женой, он признался, что впал в отчаяние, а его первой мыслью было: "Что же теперь делать?"

Джия вовсе не была одной из тех незаменимых помощниц, которые знают о делах компании столько, сколько остальные сотрудники вместе взятые. Иногда Кейси даже казалось, что он желал бы видеть рядом с собой более энергичного и напористого человека. Но Джия была надежной и исполнительной помощницей, а Кейси прежде всего ценил в жизни постоянство.

Может быть, мне удастся работать какое-то время без помощника, — сказал Кейси своей жене Патриции, хоть в голосе его не было уверенности. Какое замечательное решение, — насмешливо ответила жена. — Все административные хлопоты лягут на тебя. О, позвони-ка мистеру Харрисону и предложи ему работу. Ладно, Кейси, без шуток. Ты должен найти кого-то на место Джии.

Кейси и сам понимал, что Патриция права.

— Я попрошу завтра Джию позвонить в агентство, которое представляет временную работу, и уже на следующей неделе смогу провести несколько собеседований.

Патриция молчала. Кейси догадался, что у нее появилась идея, и подбодрил жену: