Ну, и что ты хочешь сказать?

— Знаешь, Кейси, тебе стоит нанять на работу помощника, который будет отличаться от Джии. Который станет придавать работе большее значение. Пусть он выполняет всю ту работу, которую делала Джия, но при этом будет более деятельным. Возможно, такой человек откроет для тебя новые возможности.

Кейси задумался, но прежде чем он смог ответить, из соседней комнаты его позвала младшая дочь. Он поднялся, чтобы принести ей воды, и разговор прервался. Но Кейси не забыл о предложении своей жены.

Спустя два дня Кейси получил по электронной почте письмо от Кена Питерсена, старого друга семьи и тренера по гольфу, который давно переехал в Бей-Эриа и тренировал там школьную баскетбольную команду. После смерти родителей Кейси особо сблизился с Кеном; в каком-то роде тот занял для него место отца.

Кен писал, что он вместе с женой Катрин скоро посетит Монтерей, чтобы поиграть в гольф, и надеется поужинать с Кейси и Патрицией. Кейси решил отказаться. Ему не хотелось в сотый раз рассказывать о делах компании, об истории с Playsoft, акциях и Харрисоне. Но тут позвонила жена:

— Я только что разговаривала с Катрин и подумала, что мы можем пригласить их завтра вечером в новый мексиканский ресторан.

Патриция любила Катрин и Кена, и Кейси понял, что теперь отказываться от встречи будет нелепо. Он все же попытался объяснить жене свое нежелание видеться с друзьями, когда дела идут неважно, однако она не стала его слушать.

— Да ладно тебе, Кейси. Не робей! Кроме того, именно для таких случаев и существуют старые друзья. Мы хорошо проведем время, а тебе просто необходимо развеяться.

В конце концов, Кейси нехотя согласился. Он еще не знал, сколь бесценным для него окажется вмешательство Патриции.

Ужин начался замечательно. Благодаря легкой беседе Кейси, наконец, расслабился — впервые за несколько недель. Все было отлично до того момента, как подали десерт.

Именно тогда Катрин спросила у него о делах на работе.

Кейси не мог сердиться на нее. Проработав 15 лет в единственном на всю округу совместном предприятии, которое снималось автомобилями, Катрин недавно вышла на пенсию. Сейчас она проводила много времени дома в постоянных хлопотах по хозяйству, и ее интерес к делам Aip Software Пыл вызван искренним беспокойством за Кейси, а также желанием хотя бы немного поговорить о бизнесе. И Кейси ничего другого не оставалось, как рассказать пожилой чете об истинном положении дел. Он объяснил, почему согласился продать свою компанию Playsoft. Рассказал о курсах акций. И даже поделился своими опасениями по поводу начальника одного из отделов Playsoft, имени которого он предпочел не называть.

Катрин удержалась от того, чтобы давать Кейси советы или указания. Она всего лишь посоветовала ему избавиться от чувства вины перед своими сотрудниками.

— Ладно тебе беспокоиться. Тебе не за что просить прощения у своих людей, я-то знаю, как ты относился к ним все эти годы. Твои подчиненные — взрослые люди и должны понимать, что бизнес есть бизнес.

Кейси не стал спорить, он был благодарен Катрин за эти слова. Затем она решила рассмешить Кейси: