– Картина. Портрет. Если удастся отыскать, это будет научная сенсация. Мы войдем в историю!

– Сенсация, – зачарованно проговорил Адель.

«Как раз то, чего ты добиваешься, малыш? – мысленно усмехнулся Артем. – Чтобы все тебя узнавали, а твой никому не нужный канал получил миллионы подписчиков».

Дана улыбнулась и прикоснулась пальцами ко лбу.

– Но сначала нужно найти картину.

– Вы уверены, что она тут? – поинтересовалась доселе молчавшая Марго.

– Больше ей быть негде. Она была написана, это точно. Но до сих пор нигде не «вынырнула».

– Кто на ней изображен? – спросил Костя, как обычно, ухватив самую суть.

– Это автопортрет, – ответила Дана. – На картине – сам Валахов.

– Если мы поможем найти ее, вы обещаете…

– Разумеется, – перебила Аделя Дана. – Мы теперь команда. Кто бы из нас ни нашел портрет, все узнают о вашей роли, о том, что мы работали вместе.

Адель не мог скрыть возбуждения, он был двумя руками «за». Да и остальные двое не возражали.

Дана объяснила, где примерно стоит искать: обращать внимание нужно на то, что находилось в здании при жизни художника. Камины и печи, лепнина, подоконники. Лазать по больничным шкафам и тумбочкам смысла нет.

– Как только что-то покажется подозрительным, сами не суйтесь, зовите нас, – строго сказал Артем, чтобы обозначить и свою роль в происходящем.

– Да-да, – подтвердила Дана. – Зовите сразу.

Решили, что ребята осмотрят первый этаж, а Артем с Даной останутся на втором. Договорившись обо всем, они не стали тратить времени понапрасну и зашли в одну из комнат.

– Я не ожидал, что ты им скажешь, – признался Артем, когда они остались одни.

– Пришлось, – пожала плечами Дана. – Чем путаться под ногами, пусть попробуют помочь. Мало ли. Говорят, новичкам везет.

Произнося это, она тщательно осматривала комнату. Судя по всему, в прежние времена тут была палата, как и в двух предыдущих помещениях, где уже успели побывать подростки.

– Там картины нет, – уверенно сказал Адель, но Артем думал, что Дана предпочтет перепроверить. Ведь в тот момент ребята еще не представляли, к чему надо приглядеться.

Артем больше не чувствовал беспокойства. Найдут они картину или нет, ему было, в сущности, все равно, хотя он ни за что не признался бы в этом Дане. Тихий дом больше не вызывал у него трепета и боязни: теперь здесь было довольно шумно, из-за приоткрытой двери доносились юношеские голоса и взрывы смеха. Никто больше не говорил вполголоса, страшась разбудить нечто зловещее, неведомое. Теперь все были заняты поиском сокровищ: это увлекательно, а вовсе не пугающе.

Спустя какое-то время снова стало тихо: видимо, ребята уже спустились по лестнице.

– Даночка, как ты считаешь, может быть…

Договорить Артем не успел. Наступившую тишину разорвал истошный вопль, и слова застряли в глотке. Дана смотрела на него расширившимися от ужаса глазами.

Кричала женщина. Наверное, Марго: больше некому. Артем выскочил за дверь и помчался по коридору со всей возможной для его комплекции скоростью. Дана не отставала. Они неслись к лестнице, не глядя под ноги, в любую минуту рискуя наткнуться на что-нибудь и упасть. Луч фонаря бешено скакал по стенам.