– Ага, – сказал он.

Эхо выстрела долго не утихало.

Талли работала на переносном компьютере, а Рипли тем временем продолжала подключать аппаратуру в плохо освещенном помещении. Изначально детонатор был взведен с использованием таймера, устройство которого было слишком сложно, чтобы просто починить его, так что Талли придумала, как его заменить. Необходимо было подключить все на совесть, так как взрыв должен был произойти нескоро.

Фальк был в порядке. Он поймал две пули, одну в плечо, другую в бицепс. Первая едва поцарапала здоровяка, вторая же рана была посерьезнее. Джонс уже поработал над ним и выдал ему обезболивающих.

Рипли работала так быстро, как могла, понимая, что на этом происшествии проблемы не кончатся, если они не поторопятся.

– Готово, – сказала Талли. – Нам все еще необходимо навести спутниковую тарелку Ороны так, чтобы она смотрела в место, в котором мы окажемся, отойдя на безопасное расстояние, но программу я настроила. Теоретически нам надо будет связаться с местным комптометром, и отсчет начнется после того, как мы пошлем ему сигнал.

Рипли посмотрела на небольшой компьютер и кивнула.

– Проведи тест, – сказала она. – Нужно знать наверняка.

– Хорошо. Я введу команду и отправлю ее. Если на экране появится слово, значит, все в порядке.

– Приступай.

Талли взяла фонарь и пошла по коридору. Рипли взглянула на путаницу проводов и вздохнула. Ей не хотелось об этом думать, у нее просто-напросто не было времени, но все же… она открыла огонь по людям, бегущим к воротам. Это значило, что в нее не был запрограммирован Первый закон робототехники, обязательный для всех андроидов. На мгновение она почти поверила в то, что все это было неправдой, а Джонс просто ошибся. С другой стороны, она никогда не проходила обучения по работе с электроникой, и все же прекрасно знала, что делать. Знания были частью нее, подобно умению ходить или говорить. Что же она еще могла знать, сама о том не подозревая?..

– Рипли? – раздался едва слышный голос Талли.

– Приступай, – сказала Эллен в микрофон.

Она повернулась к переносному компьютеру и принялась ждать. На экране появились, а затем исчезли последовательности чисел, а через секунду на него вывелось слово «бум», выведенное сияющими зелеными буквами в левом верхнем углу.

– Работает, – прокомментировала Рипли, кивнув.

Смех Талли прервался помехами. По непонятной причине это заставило Рипли почувствовать себя отстраненной от всего человечества. Она вернулась к работе.

До посадки оставалось несколько минут. Взволнованная, Билли следила за показаниями на экране компьютера, проверяя работоспособность затвора карабина в сотый раз. Корабль начал плавно снижаться, летя над окрестностями промышленного городка. Она пролетела над несколькими небольшими городами, наблюдая многочисленные признаки жизни. Увы, это были сотни бегущих на север чужих. Люди ей не встречались. Билли надеялась, что у остальных все в порядке. Она переживала о том, не разобьется ли флайер. Ее руки лежали на клавиатуре управления. Она решила взять немного влево, затем немного опустила нос корабля, осваиваясь с управлением. В этот момент на экране появилось сообщение о том, что она достигла места назначения. У нее будут проблемы, если координаты в последнем сообщении отца Эми были неверны. Включились посадочные двигатели, и флайер начал опускаться. Билли посадила корабль на дороге. При посадке во все стороны разлетелся мусор.