– Билли, немедленно возвращайся на корабль! – резко сказала Рипли.

От предосторожностей оказалось мало толку… Билли вошла во второй флайер. С виду он не был поврежден. Она закрыла люк и подбежала к креслу пилота. Она нажала пару кнопок, и корабль ожил.

– Черт тебя побери, Билли, отвечай! Ты что вытворяешь?! Ты не можешь улететь по своим делам, у нас нет на это времени!

Билли проигнорировала Рипли и ввела коды доступа и координаты в небольшой компьютер. К счастью, на маленьком корабле не оказалось никаких систем безопасности. Он был заправлен под завязку и полностью автоматизирован…

– Билли, подожди! – заговорил Уилкс. – Я отправлюсь с тобой, подожди меня!

Билли немного обрадовалась, услышав, что его голос был скорее взволнованным, нежели рассерженным.

– Извини, – ответила она. – Это единственный способ. Я знаю, что она жива. Если смогу, постараюсь вернуться затемно…

Билли ввела команды с несложной в использовании панели управления, и флайер начал взлетать. Она понимала назначение большинства кнопок и надеялась, что ее знаний хватит для управления. Она избавилась от рации и бросила ее на пол. Из нее продолжали доноситься крики Рипли и капитана. Небольшой корабль взмыл в воздух. Она понимала, что они были в ярости, но все же она не была им нужна для доведения их дела до конца. В основе мотивации Рипли лежала ненависть, Билли тоже двигала эмоция не менее сильная, но какая именно? Возможно, любовь? Она пристегнулась, молясь, а флайер тем временем несся на юг. Она всей душой надеялась на то, что ее план сработает.

– Черт! – выругалась Рипли. – Мне следовало предвидеть это, она же говорила, что собирается это сделать.

Талли и Мото продолжили зачищать провода в плохо освещенной комнате управления.

– Что поделаешь, – отозвался Уилкс.

У него сосало под ложечкой. Он был так же растерян, как и Рипли. Он так волновался за Билли, что его даже подташнивало. Он был знаком с ней дольше всех, и ему было прекрасно известно, как Билли переживала из-за передач этой пытавшейся выжить семьи. Он был виноват больше, чем кто бы то ни было другой. Он винил себя за то, что не предвидел этого и не остановил Билли. Другой вещью, занимавшей его мысли, был тон ее голоса. Ему показалось, будто в нем прозвучал намек на вопрос о том, что он о себе возомнил, раз вмешивается в ее дела. Уилкс сжал зубы. Он ничего не мог сделать. Оставалось лишь надеяться, что она вернется. Если с ней что-то случится, он… что он сделает? Ничего…

– Ты прав. Просто хотелось бы… – Рипли смолкла на полуслове и взялась за сварочный аппарат.

– Прием, вижу движение на западе! – раздался голос Маккуэйда.

Уилкс снял с плеча карабин и направился к выходу.

– Фальк? – спросил он на ходу.

– Пока ничего.

– Не могу сказать, сколько их. Двигаются группой, пять или шесть… – продолжил Маккуэйд.

Уилкс добрался до откатной двери. Фальк сидел на корточках в небольшом помещении, укрывшись за толстыми стальными воротами и высунув карабин из отверстия.

– Они остановились недалеко от комплекса, – сказал Маккуэйд. – Похоже… погоди-ка. Кто-то приближается.