– Чисто, – сказал Уилкс, осознавая иронию этих слов.

Брюстер выпрямился и указал стволом своего карабина на пол, на котором виднелась линия пулевых отверстий, переходящая на стену у них за спиной. Неподалеку валялась разломанная койка. Выглядело так, будто кто-то пытался забаррикадировать дверь.

– Тут что-то случилось, но довольно давно, – тихо прокомментировал Брюстер.

– Все в порядке? – раздался из передатчика голос Рипли.

– Да, – ответил Уилкс, вздохнув. – Остается еще четыре здания, плюс флайеры и БТР.

Они закончили осмотр через двадцать минут после того, как вышли из комнаты. Кают-компания была залита засохшей кровью, а в большинстве зданий обнаружились следы борьбы. Кое-где были следы кислоты, но тел они не встретили. За время осмотра они не столкнулись ни с кем опасным. Уилкс чувствовал, как адреналин понемногу выветривается из организма, но все же оставался начеку – потеря бдительности могла дорого им обойтись.

Рипли стояла рядом с кораблем и отдавала приказы, а Уилкс продолжал осматривать территорию. Ему не хватало переносных датчиков, но в то же время с возрастом он стал меньше полагаться на приборы. Земля пала из-за жадности и недостатка человечности, и разномастные приборы лишь подливали масла в огонь. Будучи молодым бесшабашным морпехом, он придерживался иного мнения, но со временем он понял, что ничто не безупречно… м-да, вот что значит быть человеком среднего возраста. Он подумал, не начать ли ему изучать философию, когда со всем этим будет покончено… если подобное вообще возможно. Миллиарды людей сгинули на этой планете. Еще не так давно он и сам того и гляди мог умереть, но чудом спасся. Он был готов внести свою лепту в прекращение всего этого…

– Готова, – сказала Рипли, выдвигаясь к холму.

– Готов, – сказал он в воздух, следуя за Рипли.

Они стояли у основания холма перед воротами. Похоже, что кто-то воспользовался сварочным аппаратом, чтобы вскрыть дверь: посередине зияла огромная дыра. Впервые увидев ее с корабля, Рипли подумала, что она была проделана при помощи оружия, однако края были гладкими. Эллен гадала, что здесь творилось в последние часы уже после того, как ученые были эвакуированы… Уилкс первым вошел внутрь, и его поглотила темнота. Рипли немного выждала и последовала за ним, пробравшись через отверстие. Воздух был очень влажным. Ощущался запах плесени. С внутренней стороны ворот росли серо-зеленый мох и лишайник. Маленькое помещение вело в темный коридор, отделенный от него наполовину открытой заевшей дверью.

– Что там, Уилкс? – спросила она.

– Перед тобой десятиметровый коридор с развилкой в конце. Справа табличка «Оружейная», слева – «Комната управления». Следы заражения отсутствуют, много плесени что слева, что справа. Думаю, мы здесь одни.

– Вы слышали, что он сказал, – сказала она, протискиваясь через сломанную дверь.

Мото и Талли последовали за ней, неся чемоданы с оборудованием.

– Дай нам знать, если вдруг что, Фальк, – сказала она мягко.

Здоровяк остался караулить у ворот. Билли, Маккуэйд и Джонс ждали на корабле.

– Без проблем.