Её голос словно прорвал плотину оханий, аханий и славословий. Но, конечно же, громче всех прозвучало приветствие первого министра.

— Госпожа! Принцесса! Какая радость! Мы уже отчаялись! Счастье лицезреть тебя!

Граф выглядел крайне представительно и громоздко. Несмотря на это, он сумел весьма галантно, чуть отойдя в сторону, чтобы принцесса поднялась и встала с ним вровень, поклониться и предложить Латане руку.

Видимо, от переполнявших её чувств, нарушая какие-то правила этикета, герцогиня Пелонская сделала шаг и приобняла первого министра.

— Мне даже не верится, дорогой мой граф, что я наконец-то добралась, — в дрогнувшем голосе лицемерки послышались нотки счастья и глубокие переживания, — Ах, Закелий, как я рада тебя видеть, ты не представляешь, — она наконец-то положила свою ладонь в руку первого министра и, не оборачиваясь на друзей — не сомневалась, что те последуют её совету — двинулась с графом вверх мимо расступившихся и почтительно кланяющихся вельмож.

Верниг Второй с раннего детства не раз, при любой царапине или даже совсем лёгкой простуде, становился объектом воздействия заклинания Лечение, а после он и сам стал иск-магом, как и все высшие аристократы — во встречающей Латану большой свите Егоров увидел только двоих, кто не был инициирован, жреца Порядка и одну пожилую даму со злым лицом, видимо, чью-то приживалку — и король мог сколько угодно магически поправлять своё здоровье.

То, что у правителя Ливора до сих пор не имелось детей — ни законных, ни бастардов — представителю иной, продвинутой цивилизации говорило о том, что брат Латаны имеет генетические отклонения, и вряд ли его надежды завести наследника когда-нибудь сбудутся — молись хоть Порядку, хоть Хаосу, толка не будет. И шансы принцессы Ливорской однажды занять трон после смерти Вернига Второго очень высоки. Если она сбережёт себя.

Первому министру графу Дернскому, при таком исходе, лучше всего было бы не пережить своего сюзерена. Идущие позади, смешавшись с косо на них поглядывающими вельможами и придворными дамами, лэн Карос и иск-магиня Молс знали достоверно, что мило сейчас воркующая с графом Закелием беглая герцогиня Пелонская в случае восшествия на престол Ливора немедленно отправит первого министра на плаху, а его жену — в самый глухой замок Дернского графства с приказом никогда его не покидать.

— Твой сын, принцесса, недавно пришёл с прогулки, пообедал и спал, — Закелий вёл Латану к её личным покоям, которые во дворце предназначались только ей и Дину, и никем не занимались, — Я взял на себя смелость дать команду его разбудить.

— Ты всё правильно сделал, мой дорогой граф.

Подниматься пришлось на третий, последний, этаж дворца. В конце короткого коридора, возле высоких двустворчатых дверей стоял прилично одетый молодой раб и держал за руку мальчика. Само собой, Игорь, увидевший из-за спины толстого вельможи в расшитом золотом камзоле эту парочку, сразу же понял, что мальчишка и есть семилетний сын его венценосной подруги.

— Дин! — воскликнула Латана.

Мальчик замычал и, вырвав свою ручонку из ладони слуги, побежал навстречу матери.