— Лейтенант, — окаменев, как это она здорово умела, лицом, Латана позвала сидевшего возле соседнего костра офицера.

Ерим постоянно был начеку в готовности оказать принцессе услугу, и, едва та его позвала, как молодой лэн уже вытянулся перед ней в струнку.

— Да, госпожа, — он сразу же понял причину вызова и заранее начал наливаться краской.

— Лэн Ерим, — бесстрастно сказала герцогиня, — Мне часто приходилось путешествовать, но ещё ни разу никто не позволял себе оскорблять мой слух неподобающими выражениями, — Латана врала как сивый мерин — во время плавания на "Удаче", она наслушалась от моряков каравеллы такого, что нынешняя ругань егеря, просто, детский лепет, — Твои подчинённые разве не знают про наказание палками? Если это и так, надеюсь, ты сейчас же дурака с ними познакомишь. Думаю, менее, чем двадцатью ударами, ума ему не вколотишь.

Как на следующий день Игорь узнал от Тании, когда помогал ей утром умыться, егерь ещё очень легко отделался. Подруга даже предположила, что причиной такого мягкого наказания стало то влияние, которое её напарник имеет на герцогиню.

О крутом нраве Крольчихи в королевстве ходили слухи один страшнее другого. Может, конечно, сильно преувеличивали, а то и просто врали, но считалось, что сестра короля в отношении провинившихся простолюдинов никаких иных наказаний, кроме смертной казни, и не знает.

В Роддис отряд заезжать не стал. Срезав довольно большой крюк, на третий день они выехали к паромной переправе через Роду, не очень широкую, но полноводную реку.

На её берегах располагались, помимо главного города провинции, и другие крупные поселения. А, поскольку, ни о каких очистных сооружениях тут и знать не знали, то взгляду землянина в речных водах немало попадалось следов человеческой жизнедеятельности.

Игоря передёрнуло от брезгливости, когда он увидел, как егеря, ожидая очередного прибытия парома, не только поили лошадей в Роде и умывались, но и пили из реки воду. Сам он на такой подвиг не решился. И его спутницы тоже.

К переправе кавалькада подъехала на третьем часу после полудня, а вот на другом берегу оказалась уже под вечер.

Паром был маловместительным, двое рабов паромщика, хоть и постоянно подгоняемые ударами плети, тянули канат с трудом, лошадей приходилось размещать на настиле не более трёх за раз, так что, преодоление Роды затянулось часа на четыре.

Зато на следующий день почти ещё утром отряд достиг ливорского тракта, главной транспортной артерии королевства, идущей с севера с границ королевства Менс на юг до Зеенада.

Покрытие тракта было выложено из утоптанного и укатанного гравия, и двигаться получалось намного быстрее, чем раньше. Больше всего Игоря порадовало то, что часто начали попадаться придорожные постоялые дворы, крупные посёлки и городки с трактирными гостиницами, поэтому, остаток пути в пять дней до столицы отряд ночевал с удобствами, включающими и ежедневные помывки с горячей водой.

Чтобы не задерживаться из-за официальных торжественных мероприятий в честь её прибытия, Латана нигде в населённых пунктах свой статус не демонстрировала и приказала всем сопровождающим хранить его в тайне.