Мы вышли в коридор, Чернышов запер архив и, спрятав ключ куда-то в карман, тихо заметил:

– Богатство, положение в обществе, любимая женщина, пусть та и с придурью, но ведь как хороша, – невесело хмыкнув, с ног до головы осмотрел меня он.  – Как тут не позавидовать Милевскому?

Я склонила голову к плечу, а Петя договорил:

– Но я не завидую, Маша. Не дай бог такую судьбу.

На город опускались сумерки. Белое северное небо, наконец, начало темнеть, а я только проснулась. И выспалась – сон мой был лишен сновидений. Петя сдержал слово, проводив меня до дома Клер и даже немного выгуляв. Степану он приказал высадить нас на Пяти углах, оттуда мы шли пешком.

За стенкой, в столовой, тихо смеялась француженка, ей вторил звонкий мальчишеский голос. Я посмотрела на часы. Девять! Уже ночь! Я проспала весь день…

Забрала ребенка и скинула его на чужие плечи! Достойный поступок, ничего не скажешь. Что я там говорила Насте? Упиваться страданиями? А сама-то лучше ли?

Резко сев, я свесила ноги с кровати. Голова немного кружилась, вероятно, от голода. Еще бы! Чашка кофе с утра, и Петин пирожок в обед.

Одевшись, я привела себя в порядок и вошла в столовую. Клер обрадовалась мне и сразу же накормила, расстроенно вздыхая, что отбивная уже успела остыть. Вася делился со мной своими успехами – за день он успел выучить множество французских слов и теперь старательно картавил, гнусавил и округлял рот в окончаниях, чтобы русское «э» перешло во французское «о».

– Замечательно! – искренне похвалила его я.

Он зарделся, Клер на родном языке поделилась со мной восторгом о способностях мальчика, и пока мы с ней переговаривались, Вася зевнул.

– Устал, – улыбнулась мне женщина.

Я положила ладонь на её руку и, чуть сжав тонкие пальцы, сказала:

– И вы.

– И я, – согласилась она. – Но мсье Чернышов грозился прийти с новостями…

– Ложитесь. Я передам вам всё слово в слово. Обещаю.

Да, Петя действительно должен был прийти с новостями. В свете открывшихся ему обстоятельств, лучшим решением он посчитал предупредить Милевского о моей угрозе.

«А там уж … может, хоть князя послушаешь», – махнул на меня рукой он.

Я уложила Васю и устроилась рядом, ласково перебирая его волосы. Он так устал, что мгновенно уснул, не дослушав сказку, только по-прежнему крепко обнимал меня даже во сне. Золотой мой…

Стемнело, и под мерное дыхание ребенка я снова начала засыпать. Вот тебе и выспалась… Вася заплакал во сне, и я проснулась. Как бы ни прятал он боль и страх, они вгрызались в детскую душу, рвали её на части, оставляя в маленьком сердце раны.

Раны эти, я знала, и зарубцевавшись – не заживут.

– Тихо, Васенька, – я поцеловала его в щеку, он открыл глаза и, увидев меня, затих, вновь погружаясь в глубокий сон.

Часы отбили одиннадцать. Я укрыла ребенка и вышла в коридор. Петя так и не пришел… а ведь обещал… Тяжелые мысли норовили взорвать голову, от страха меня снова начало тошнить, и я не придумала ничего лучше, чем, накинув на плечи шаль, выйти на улицу. Подышать.

Город еще не спал. Припозднившиеся прохожие спешили домой, редкие извозчики понукали лошадей. Хлопали двери, из окон раздавался смех и иностранная речь, из открытых дверей ресторана через пару домов долетала до меня пронзительная скрипка и веселая, разнузданная цыганская песня.