– Понял, – хмуро ответил Сергей.

– Ну и ладно, – миролюбиво ответил штатский, и в это время его спутник, протиснувшийся сквозь круг парней в комбинезонах, молниеносно накинул сзади на шею Сергея тонкий кожаный ремешок.

Надежда успела еще заметить, как штатский смотрит прямо в выпученные глаза Сергея, а никто из парней даже не пошевелился, как Алексей ловким ударом под коленки свалил ее с ног, одновременно поддерживая, чтобы она упала бесшумно. Когда она немного пришла в себя, в лесу никого не было, кроме них с Алексеем. Надежда пошевелилась, оттолкнула от себя руку в отвратительном рукаве и вдохнула полной грудью.

– Что вы тут делаете? – нарушил молчание Алексей.

– А вы? – агрессивно спросила его Надежда.

Поскольку он усмехнулся, она рассердилась.

– Вы вообще кто такой? Что делаете у нас в деревне?

– Живу. Огородом занимаюсь.

– Знаю, знаю, жена из дома выгнала, – ехидно продолжила Надежда. – А тут, значит, корову ищете, потерялась корова, или сами по пьяному делу забрели. Учитывая ваш маскарадный костюм.

– Так примерно и есть, – утвердительно кивнул Алексей.

– Что здесь вообще происходит? Они ведь убили того парня?

– Именно, мы с вами видели убийство. И живы только потому, что вовремя спрятались.

– Опять я свидетель, – горько вздохнула Надежда. – Прямо уже какая-то нехорошая традиция. Как пойду в лес, так покойник.

– А что вы видели в прошлый раз? – живо спросил Алексей.

Она посмотрела на него пристально. Если раньше вся история ей просто не нравилась, то после того, что она видела только что, она полностью уверилась, что опасны все: и эти люди, и капитан Свирбенко, который, несомненно, с ними связан. Если рассуждать здраво, то ей, Надежде, следовало срочно бежать домой, хватать кота в охапку и ехать в город. А там уж посоветоваться с компетентными людьми и решить, что делать. И Алексей этот совершенно не вызывает у нее доверия. Какой-то он… ненастоящий.

– Как вас зовут? – резко спросила она.

– Бодров Алексей Константинович, 1960 года рождения, был женат, домашний адрес сейчас деревня Лисино, телефона нет.

– Ох, отстаньте вы! – Надежда раздраженно зашагала по тропинке мимо гнезда цапли. Потом нашла в зарослях камыша проход и осторожно ступила на топкую почву.

– Однако, – удивился Алексей, – а я и не знал.

– А вы как сюда попали?

– Вплавь, еще утром. Послушайте, Надежда Николаевна, мне нужно знать, что вы собираетесь делать? В полицию по поводу убийства обращаться не стоит.

– Кто вам сказал, что я собираюсь обращаться в полицию? – холодно удивилась Надежда. – Там меня и слушать не будут.

– Но вы же проходите по одному делу как свидетель.

– Да? Это вам так кажется. А вот капитан Свирбенко считает, что раз документов нет, то я и не человек, а тем более не свидетель. Так что ничего не знаю, ничего не видела, ничего никому не скажу.

– Напрасно вы так. Все очень серьезно, – укоризненно проговорил Алексей.

– Без вас знаю, что серьезно. Человек умер… А они врача услали в отпуск, свидетели – две бабки, что они там разглядят?

– Значит, вы думаете, что убийство расследовать не будут? – медленно, о чем-то думая, проговорил Алексей.