– Да, Ильич, – с уважением протянул богатырь, – вы там в верхах любому уголовному авторитету сто очков вперед дадите. Бандиты перед вами – херувимы невинные… Но ты-то хитер! В любом случае выигрываешь: согласится Никита – значит, наше дело выгорит, решишь вопрос его руками. Не согласится Никита – будет скандал, и не станет он вице-премьером… Пользы тебе от этого немного, но удовольствие получишь…

– Не беспокойся, согласится как миленький. Что он, дурак, от такого назначения отмахнуться?

– Да, Андрей Ильич, верно, ты прав. Давай телефон и адрес. Что ты там про телохранителя говорил?

– Что, Арнольдыч, опасения взяли? – не без ехидства спросил человек из Смольного. – Сам же говорил, что мальчикам твоим нет равных.

– Нечего на меня наезжать! – Человек-медведь повысил голос. – Мои ребята дорогого стоят. Я их так муштрую – с любым разделаются. Но когда операцию готовишь, каждую мелочь знать надо. Самые лучшие профессионалы прокалывались на пустяках. Я своих ребят беречь должен, они мне дорого стоят.

– Ну, извините, Михаил Арнольдович. Телохранитель при Ольге Шуваловой – Аскольд Авдеев.

– Аскольд? – Михаил Арнольдович поморщился. – Хороший парень, толковый. Настоящий профессионал. Я его хотел инструктором взять, он ножом владеет, как никто. Ну да ладно, Аскольд так Аскольд. Будем иметь в виду. Что ж, Ильич, сказано – сделаю. Сам-то Никита уже уехал?

– Вчера в Москву укатил.

– Значит, надо быстро дело делать, пока сам не вернулся или жену туда не вызвал – без него и шума меньше, и охрана не та – всего один Аскольд.

Андрей Ильич продиктовал адрес, его собеседник сел обратно в свою неказистую «Ниву», и машины разъехались – сверкающий черный официальный «Мерседес» помчался обратно в Санкт-Петербург, а «Нива» устремилась в сторону Луги.

После наполовину бессонной ночи голова у Надежды плохо соображала, перед глазами стояли отвратительные сцены ночной оргии у соседей тети Шуры. Противно, конечно, но ничего не сделаешь – в собственном доме имеют право заниматься чем хотят. Вот если они, не дай бог, детей начнут резать, тогда власть вмешается, а пока барашков бедных истребляют – не добиться тете Шуре справедливости.

Вопрос о том, в который же дом шел неизвестный убитый мужчина, остается открытым. И если действовать методом исключения, а сатанистов смело можно исключить – им не до того, то получается, что шел человек к Алексею, больше не к кому. Надежда нахмурилась, вспомнив ночной танец полуголого мужчины под луной. Что-то слишком часто она его вспоминает! Интересно, что бы сказал на это ее муж Сан Саныч? И неизвестно почему, у нее вдруг вспыхнула на мужа обида и даже злость. Совсем обалдел со своей халтурой! Даже на выходные к ней на дачу не сможет приехать. Она должна сидеть здесь одна в компании огурцов и невоспитанного кота.

Кот Бейсик, как будто прочитав ее мысли, спрыгнул с колен, потянулся и посмотрел на нее весьма неодобрительно.

– Знаю, что ты обожаешь не меня, а Сашу, – усмехнулась Надежда, – но он не приедет, так что придется тебе терпеть меня еще некоторое время. А я даже не могу наплевать на огурцы и уехать в город – ты стал такой тяжелый, что я просто не смогу тебя дотащить, а если я брошу тебя здесь одного хотя бы на день, Саша со мной разведется.