Точно в назначенное время рядом с «Мерседесом» съехала на обочину невзрачная «Нива». Притом что машина выглядела неказисто, по тому, как она плавно и мощно трогалась с места и тормозила, по тому, как она слушалась руля, опытный водитель сразу понял бы, что под капотом «Нивы» прячется надежный мотор от того же «Мерседеса» или от «Фольксвагена».

Мужчина сложил газету и открыл правую дверцу. Из «Нивы» с некоторым трудом выбрался человек, габаритами и пластикой напоминавший медведя. Огромный, мощный, одетый в полувоенный комбинезон, он производил впечатление несокрушимой, грубой и грозной силы. Когда он тяжело опустился на сиденье «Мерседеса», машина ощутимо просела на правое колесо. Водитель зябко поежился: этот человек всегда внушал ему некоторое весьма оправданное чувство страха.

– Здравствуйте, Михаил Арнольдович, – приветствовал он гиганта.

– Здоров, – односложно буркнул тот, – чего звал?

– По достоверным сведениям из Москвы, Никиту Шувалова вызвали туда, чтобы назначить вице-премьером.

– Никиту? – Богатырь насмешливо хрюкнул.

– Да-да, Никиту, – в голосе говорившего прозвучали ревнивые нотки, – у них там стало модно наших людей брать… Ну и лапа у него, сами знаете какая.

– А я-то при чем?

– На своем новом посту Шувалов сможет решить наш вопрос. Но не захочет.

– Так заплати ему.

– Не возьмет.

– Он что, чокнутый?

– Нет, просто ему платят другие.

– Аркашка Михайлов, что ли?

– Тише! – Водитель «Мерседеса» зябко поежился и оглянулся по сторонам.

– Ну, ты даешь! – Гигант расхохотался. – Совсем тебя в Смольном запугали. Мы же здесь одни с тобой на пустом шоссе, для того и договорились, а ты все равно по сторонам оглядываешься!

– Пуганая ворона куста боится.

– Короче, что ты от меня хочешь?

– Я хочу, Михаил Арнольдович, чтобы вы с вашими мальчиками, так сказать, воздействовали на Никиту.

– Ну ты даешь, Андрей Ильич! Он же все-таки вице-губернатор, а будет вице-премьером. Что ж, я вице-премьера утюгом уговаривать буду? Сам понимаешь, чем такое дело кончится!

– Никто вас не просит… утюгом.

– А что же тогда?

– Надо, Арнольдыч, жену его, Ольгу, аккуратненько и вежливо похитить. Потом Никите звоночек и сделать, так сказать, предложение, от которого он не сможет отказаться.

Михаил Арнольдович гулко захохотал:

– Ну даете вы, политики хреновы! Хуже бандитов. Надо же… Жену похитить. А что ты думаешь, он за жену… на все согласится. Он что, так сильно ее любит?

– Он ее, Арнольдыч, терпеть не может.

– Тогда с чего ты взял, что он ради нее что-то сделает?

– Сделает как миленький. Ему сейчас при новом-то назначении шум совсем не нужен. Жена у него – дрянь порядочная, мужиков на его деньги содержит. Так и норовила из дома сбежать к хахалю, пока Никита телохранителя к ней не приставил. Теперь кое-как в узде ее держит. А теперь, если он с нами… то есть с вами, по-тихому не договорится и начнется шум вокруг ее похищения, так журналисты чертовы все ее грешки на свет божий вытащат… В общем, полетит Никитушка из теплого московского кресла. Или вообще в него не сядет – вопрос-то еще не до конца решен.