Андрей покосился на Лу и подумал: «Она точно свихнулась».

– Но знаешь, что самое главное и жуткое в этой истории?

– Нет, – пробормотал Андрей.

– Самое главное… – Наклонившись ближе к оторопевшему водителю, Лу прошипела: – Та самая потерявшаяся девочка – я. Лена – это Лу. Сечешь, ковбой?

У Андрея отвисла челюсть.

– Че… Чего? – только и смог вымолвить он.

Девушка засмеялась, и смех этот звучал странно и неестественно, навевая мысли о граде, который барабанит по стальной крыше.

– Ну, у тебя и рожа! – отсмеявшись, покачала она головой. – Да ты как дите малое, ковбой. Это же прикол. Не врубился?

Андрей выдавил слабую улыбку.

– А если серьезно, то девчонку и правда с тех пор никто не видел. Но ходят слухи, что иногда в том лесу находили трупы животных… И все они напоминали тряпки, словно из них всю начинку вынули. Или высосали.

Лу еще что-то говорила, приводя все новые и новые доказательства существования мутанта, но Андрей не слушал девушку, сосредоточив внимание на дороге. Постепенно она задремала. Рот ее приоткрылся, маленькая грудь мерно вздымалась.

Андрей окинул ее внимательным взглядом. Улыбнулся краем рта, и в этой мимолетной улыбке скользнуло что-то плотоядное.

Прошло порядка получаса, когда Лу проснулась из-за того, что автомобиль подскочил на глубокой рытвине. Девушка вздрогнула и, моргая, осовело посмотрела по сторонам.

Кругом абсолютная темень, угольно-черная, как гудрон. Фары высвечивали узкую разбитую тропу, заросшую с обеих сторон густой травой.

– Ты что, свернул с трассы? – сиплым спросонья голосом поинтересовалась она.

Андрей молчал.

– Эй, ковбой! – затрясла Лу водителя за рукав, и он, повернувшись к ней, подмигнул. – Куда мы едем? – потребовала она объяснений, чувствуя, как где-то возле сердца неприятно заскреблось.

«Я что, ошиблась в нем?!»

Лу решительно отвергла этот вариант.

Такого не могло быть. Она прекрасный психолог и сразу бы распознала, кто перед ней. Этот недоделанный ковбой, как там его… Андрей, этот Андрюшка – простой и незатейливый, как угол сарая, и все его мысли видны, как на бумаге. Она чувствовала этого человека насквозь и могла бы написать о водителе несколько страниц убористым почерком, обозначив все присущие ему качества и психологические особенности характера. Она могла бы…

А теперь этого простодушного увальня словно подменили.

– Слышь, ковбой… Хватит шутки шутить, – сказала она, стараясь, чтобы ее голос звучал грубо. – Мы что, заблудились?

«Газель», подпрыгнув на очередной кочке, вдруг остановилась, и Андрей заглушил двигатель.

– Эй, ты что? – спросила она, прилагая громадные усилия, чтобы ее голос звучал грозно.

– Ты так хорошо рассказывала, – произнес Андрей. Шмыгнув носом, прибавил: – Я бы хотел, чтобы ты еще чего-нибудь сочинила. А?

– Время сказок прошло, – буркнула Лу, и голос ее предательски дрогнул.

– Ну, не хочешь, как хочешь, – фыркнул Андрей. – Тогда вот что. Я предлагаю тебе изменить концовку своей истории про клеща. После всего того, что случилось, маму Коли и Лены разбил паралич, и она осталась навсегда прикованной к постели. А парень Коля, который остался в живых, сбежал из психушки. Интересно, да, Лу? Сбежал, чтобы…