Элизабет никто не делил, она просто существует. Но сама еще не услышала свое сердце. А в любви не стоит торопиться. И создавать семью тоже надо без спешки.

– Я могу пойти с тобой в суд? – спросила Вирджиния, все еще касаясь его руки. – Хочу посмотреть на нее. Я буду молчать, клянусь.

– Зачем? – удивился Крис. – Нет смысла. Она отказала, второй раз я уже ее не попрошу выйти за меня. И второго раза может не быть, потому что после суда я улечу в Аликанте и продолжу жить прежней жизнью. А с Элизабет я больше никогда не встречусь.

– Тогда тем более ты ничего не теряешь. Я хочу посмотреть в глаза девушке, которая смогла влюбить в себя моего брата до такой степени, что он сделал ей предложение.

Кристиан кивнул: пусть делает, что хочет. Да и поддержка в суде не помешает.

– Ладно. Но никому не говори про Элизабет.

– Не волнуйся. – Она наклонилась и поцеловала его в щеку. – Все уже догадались. Папа точно, от него вообще ничего не утаишь. Скоро приедет Арчер… Не забывай, что он видит нас с тобой насквозь. Вспомни, как он определил мою любовь к Саиду еще до того, как я сама это поняла.

Значит, надо научится врать, заставить себя радоваться за праздничным столом и казаться самым счастливым. А может, сбежать до приезда Арчера.

Суд отложили до января, пришлось праздновать Рождество в Лондоне и с желанием убраться из Англии как можно скорее. Вирджиния спасала брата: о чем-то щебетала, переключала внимание на маленького Амина, делая малыша героем дня. Выглядели ее усилия смешными, Кристиана это забавляло, и он даже от души посмеялся.

Вспоминал ли он Элизабет?

Проще было пересчитать, сколько раз он не думал о ней. Задавался вопросом: рисует ли она? И если да, то что?

Ее рисунок до сих пор лежал в тубусе, но пора было освободить его. Кристиан схватил тубус, вытащил лист ватмана и развернул. На губах мужчины заиграла улыбка, такая же теплая, какой была в тот самый день, когда он стоял у водопада, возле озера на необитаемом острове.

Вирджиния ахнула и воскликнула:

– Как красиво! Но ты уверен, что делаешь все верно?

– Да, – кивнул Кристиан, – я еще никогда не был так уверен.

Он принес рисунок к каллиграфу мистеру Джонсону, в его мастерскую в Лондоне, с единственной просьбой:

– На этой картине мне нужна надпись.

Мистер Джонсон был профессионалом своего дела, он творил настоящие шедевры на готовых рисунках, рекламных плакатах, щитах. Делал искусные надписи любой сложности в только ему одному присущей манере. Этот человек точно не испортит рисунок. И сделает шрифт особенным, уникальным, не компьютеризированным. Единственным в мире. Такая работа стоила дорого, но никаких денег не жалко, ведь то, что задумал Кристиан, – дороже в тысячи раз.

Дни шли быстро. Когда дом полон людей, а каждый со своими причудами, то отключаешься от собственных проблем. А после того как приехал Арчер, то места вообще стало не хватать.

– Привет, Англия! – крикнул Арчер прямо с порога. – Как насчет того, чтобы обняться с Америкой?

Родители Кристиана и Вирджинии – Оливия и Даниэль – тут же вышли в холл, чтобы встретить Арчера. Сколько же они не виделись? Года четыре? После женитьбы на Милене мужчина вернулся на родину, в Америку. В Дубай он больше не приезжал, а вот до Лондона согласился долететь.