Пальцы Кристиана сжимались в кулаки, желваки ходили на скулах, и только нежные прикосновения Вирджинии к его плечу разгоняли эти видения и приводили в норму. Сестра ему помогла. Как хорошо, что она рядом.

После каждого заседания Элизабет сидела молча, уставившись в пол: ждала, пока уведут Рика в наручниках. А затем медленно вставала. Картер был беззащитен, но она еще нервничала. И боялась столкнуться с Кристианом у дверей, но ни разу его не встретила. Он никогда не ждал ее, но она меньше всего этого хотела. И он был с молодой женщиной, которая постоянно держала его за руку. Красивая, волосы прикрыты платком, а глаза накрашены сурьмой в восточном стиле. Она была родной сестрой Криса, которая вышла замуж за араба. Того самого, который подарил зятю прекрасную «Хайят». И которая разлетелась вдребезги из-за нее, Элизы.

Адвокат выдвинул против Рика Картера несколько обвинений. Подрыв яхты, разумеется, был в списке. Рик явно не сможет рассчитаться за причиненный ущерб и выплатить требуемую крупную сумму в евро до конца своих дней, а значит, он сядет за решетку уже не на семь лет. Кроме того, его обвинили в двух попытках убийства: во-первых, группы из четырех человек на яхте, и во-вторых, – в покушении на Элизабет на чердаке отеля.

Скоро должен выступить Кристиан и обвинить Рика сам. Вдобавок он являлся свидетелем, как Картер пытался вновь изнасиловать Элизу.

Это время надо пережить. Только холод, серое небо над головой… А ватман на мольберте и краски не приносили удовольствия. Элиза каждый день стояла перед странным рисунком: глаза изумрудного оттенка. Они смотрели на нее, а она – на них. Прошло две недели, как Кристиан уехал, но картин не прибавилось.

Только эти глаза продолжали пристально за ней наблюдать.

Но это виноваты суд и небо с тяжелыми тучами! Как только наступит весна и Рик Картер будет наказан, жизнь заиграет новыми яркими красками.

Так казалось.

Но наступал новый день, новое заседание, слова Кристиана в пользу Элизабет… Он говорил четко и ясно, казалось, что у него юридическое образование. Он затмил адвоката. Судья понимающе кивала. Рику не посчастливилось нарваться на такое большое количество обвинений: Диего и Хейли выступили – каждый со своей речью. Их жизни тоже были под угрозой.

Все в совокупности: долгие разговоры, обвинения, часы ожидания вердикта утомляли.

Наконец был оглашен приговор.

Судья зачитывала его, а все затаили дыхание. Рика посадят, это точно, но хотелось, чтобы ему дали по максимуму.

– …приговаривается к тюремному заключению сроком на двадцать один год с отбыванием срока заключения в тюрьме строгого режима Паркхёрст…

Остальное неважно. Сердце Элизабет так сильно застучало, что она уже ничего не слышала. Девушка улыбалась. Когда судья захлопнула протокол, Элиза гордо посмотрела Рику в глаза.

Двадцать один год – в тюрьме пройдет вся его жизнь, там наступит его смерть. Из Паркхёрста редко кто выходил. Его глаза не горели ненавистью, напротив, она увидела нечто другое – сочувствие, жалость… наверное, по отношению к самому себе.

Люди покидали зал. Суд впечатлил их. Многие оживленно переговаривались. Все были согласны с вынесенным приговором.