– А… Я… Вы… – фея поискала аргументы, поискала и не нашла, после чего сложила руки на груди, надула губы и мешком повисла в могучей длани короля Пограничья. Весь ее вид как бы говорил: «Могли бы и поддержать».

– Желаете драться – пожалуйста! – продолжил Лоссорнах, подходя ко мне. – Дело хорошее, полезное. Даже для девочек, им тоже не помешает знать, как постоять за себя в случае чего. Когда нас всех убьют, им придется за мечи браться, в Пограничье это нормальная ситуация. Но… Стой. А я ведь тебя знаю.

– Так и я тебя тоже, – Вайлериус улыбнулся. – Только в прошлый раз ты был одет попроще и имя другое носил.

Все верно. Когда-то давно мятежники с Юга, к числу которых принадлежал мой измученный друг, захватили нас с Лоссорнахом в плен. Правда, ненадолго, очень скоро нам пришлось объединиться, дабы отбиться от толпы немертвых обитателей джунглей, что и исчерпало конфликт. Лоссорнах, которого тогда еще звали Лейн, после того отправился обратно в расположение Вольных Рот, ну а я затеял дворцовый переворот.

– Выглядишь так себе. – Король окинул помятую фигуру принца взглядом. – Не как надлежит особе королевских кровей. Где тебя так помотало?

– В разных местах, – не стал скрывать мой приятель. – Так что я теперь бродяга, которого не стоит пускать на порог приличного дома, как верно заметила вот эта дама.

– Вот эта? – Лоссорнах мотнул подбородком в сторону Эбигайл, и тон его при этом изрядно изменился, как, впрочем, и выражение лица моей сестрицы.

– Она, она, – подтвердил я. – Да ничего страшного, брат. Мы вон, в храме Тиамат переночуем. Или вовсе на лугу, под звездным небом. Ночи уже теплые, а мы с принцем ребята небалованые.

– Принц Вайлериус, перед лицом своих людей и своих друзей я приношу тебе свои извинения за недостойное поведение моей жены, – мерно и громко произнес Лоссорнах. – Поверь, она сделала это не со зла, а лишь по недомыслию. Я буду рад, если ты войдешь под кровлю моего дома, разделишь со мной ту еду и проживешь здесь столько, сколько пожелаешь.

Среди сокланов прошел шепоток, слово «принц» никто не прозевал. Услышала его и Эбигайл. Скажу честно – испытал радость, увидев ее округлившиеся глаза.

– Шурин, если ты по-родственному поучишь свою сестру жизни, причем неважно как, словом или кулаком, с моей стороны возражений не последует, – продолжил король, – заслужила. И эту парочку забери тоже. Ну, ладно твоя дочь, она мне все же родня. Но пикси – это уже перебор.

– Дискриминация! – пискнула Жужелка. – Пикси – тоже люди!

– Пикси – это пикси! – проворчал король и отпустил загривки двух драчуний, за которые он их и держал. – В замок не суйся, ясно? И по двору не шатайся. Тут тебе не Запад и не Восток, предупреждать никто ни о чем не станет. Мешок – стена – река. Я ясно обрисовал перспективы?

– Предельно, – мило заулыбалась Жужелка. – Нет так нет. Мы, пикси, очень-очень понятливые. Правда, Хейген?

– Снуфф, забери ее, – велел я соклану, тот мигом схомутал замешкавшуюся Жужелку, – и держи покрепче. Она нам еще понадобится. А ты не дергайся, ничего с тобой не случится. Я добро помню.