– Всякий человек должен отвечать за свои дела, – холодно глянула на Вайлериуса Эбигайл, – независимо от возраста и пола. Мера наказания может быть разной, это да. Но если провинился, будь любезен, ответь. И еще… А ты кто? Братец, кого ты на этот раз притащил в мой дом? Вон те твои приятели хотя бы одеты пристойно… Ну, почти все. А этот и вовсе словно бродяга выглядит. И пахнет не лучшим образом.

Она аристократически сморщила носик и сделала пару шагов назад.

– Вы абсолютно правы. – На щеках принца появился румянец, но при этом он выпрямился и вздернул голову вверх. – Я бродяга. У меня нет дома, семьи, денег. Ничего нет. Прошу прощения за то, что невольно вас потревожил. И смею заверить, я сию минуту…

– Обедать ты отправишься сию минуту, – перебил я Вайлериуса. – У тебя нет дома, это да. Но зато у тебя есть друзья, и их много. Вон сколько, посмотри. А если есть друзья, то, считай, и все остальное есть. Ну а дом… Если моя сестра не знает, что такое горское гостеприимство, не беда. Мы с тобой вон, в храме Тиамат поселимся. Богиня милостива, это знают все и каждый. Уж, наверное, она не осерчает на то, что мы пару-тройку ночей проведем под ее крышей. А после на Север отправимся, к кенигу Харальду. Во-первых, он твой родич, во-вторых, на Севере еще не забыли, что для хорошего человека двери в дом всегда должны быть открыты.

Сокланы замолчали, слушая меня. Думаю, кто-то из них принца узнал, но в основной массе своей они, конечно же, не понимали, что тут к чему. При этом незнание не помешало им после моих слов радостно загалдеть, подтверждая то, что измученный и ободранный юноша в одном сапоге на самом деле оказался среди своих.

– Ты родич кенига Севера? – удивилась Эбигайл. – Надо же, по тебе и не скажешь. Впрочем, я слышала, что нравы в тех краях вольные, не сказать распутные. Взять хоть бы только слугу моего братца.

Вайлериус было открыл рот, но сказать ничего не успел – ему помешал Лоссорнах, вышедший из замка и державший в одной руке дергающуюся Жужелку, у которой был расквашен нос, а в другой – Трень-Брень, изгвазданную и ободранную до невозможности.

– А ну, угомонитесь обе! – рыкнул на них король и в подтверждение своих слов тряханул эту неугомонную парочку, причем тут же чихнул – столько сажи взлетело в воздух от феи. – Вот ведь! Брат, слушай, ну всему же есть мера! Сижу я в покоях, размышляю о том, как стану дальше крепить оборону Пограничья, о том, что Западная Марка расширяется во все стороны, тут – на тебе! Вопли, крики, ругань. Выхожу – эти двое друг дружку за космы таскают. Вот скажи мне, куда это годится?

– Все она, – пискнула Жужелка. – Вечно лезет куда не надо!

– Неправда! – заорала фея. – Я вообще никуда не лезу… Никогда!

– Да что ты? – ласково прощебетала Фрейя. – И ко мне в лабораторию?

– И ко мне в клановое хранилище? – поддержал ее Амадзе.

– И к нам в кузню? – гаркнул пришедший с заднего дворе Гуго Железнолап, похоже, на самом деле чудно прижившийся у нас в клане.

– И ко мне на кухню? – громыхнул суровый бас из окна.

Завершающим аккордом прозвучал легкий гром с ясного неба. Как видно, Тиамат тоже решила внести в беседу свою лепту.