– И я тоже, – добавил принц, – всегда. Как и зло.

– Надо тебя переодеть. – Король приобнял Вайлериуса за плечи. – Видок у тебя и правда не того… Не монарший. Но я тебя за это не осуждаю!

Эти слова он явно произнес для жены, да еще и взглядом подтвердил, таким, что даже мне не по себе стало.

– И я, бывало, как бродяга выглядел, – рокотал Лоссорнах. – По болотам лазал, по джунглям бродил, в грязи по самые ноздри сидел. И не жалею о том! И не стыжусь своего прошлого. Это я сейчас король. А был наемник! Не надо на одежду смотреть. Важно, что перед тобой за человек! А этот парень – он из настоящих, я тому свидетель. И шурин мой тоже.

Молчит Эбигайл, губы жует, бледная вся.

– Жена, вели накрыть стол в каминном зале, – наконец вроде угомонился Лоссорнах. – И прислуживать нам станешь сама, ясно? Много воли, гляжу, взяла, забыла наши обычаи и традиции. Ну, ничего, я тебе их напомню!

– Гу-у-у-у! – подал голос наследник престола Пограничья. Оказывается, Трень-Брень, чумазая, как трубочист, уже добралась до него, и теперь эта парочка играла в «ладушки», причем ребенок пребывал в совершенном восторге. То, что Эбигайл этого сразу не заметила, можно отнести только на счет ее душевного состояния.

– Кыш! – королева вышла из транса и шикнула на фею. – Не смей!

– Нет, это ты не смей! – проревел король, похоже, заводясь по новой. – Она его тетка! Она имеет право играть с нашим сыном не меньшее, чем ты или я! Случись что, эта егоза за него жизнь отдаст, потому что она, несмотря на свой внешний вид и дурь несусветную, душой удалась в отца! А что шума от нее много… Ну, какая есть! Другой не предвидится.

Как мне показалось, более всех этим словам удивилась непосредственно Трень-Брень.

– Мир сошел с ума, – печально констатировала Фрейя, – определенно. Пойду напьюсь, что ли…

Она застыла на месте и секундой позже растаяла в воздухе. Как видно, напиваться она надумала в реале.

– Принц, прошу. Я распоряжусь, чтобы вам подготовили покои, одежду и нагрели воду для мытья, – выпрямившись так, будто проглотила кол, произнесла Эбигайл. – Примите мои извинения за глупые слова, которыми я опозорила своего мужа и брата. У тебя, брат, и у тебя, племянница, я тоже прошу прощения. Я забыла, что узы родства святы и что другой семьи у меня просто нет.

– Да что вы, право! – смутился Вайлериус. – Я же понимаю, как выгляжу. Да и пахнет от меня страшно сказать чем. Тут любой невесть что подумает.

– Какой он миленький! – громко выдала Ран. – Так бы и съела!

– Я всегда говорил, что эльфы жрут людей, – немедленно сообщил Вахмурке Гуго, – а потом рассказывают всем о том, что их гости сами с утра пораньше уехали. Мол, мы им лодки дали, лепешки на дорогу, веревку, песню спели и на том распрощались. На деле же все не так.

– Да, чуть не забыл. – Окончательно смутившийся Вайлериус подошел к Трень-Брень, которая никак не могла проморгаться, так ее ошарашил Лоссорнах. – С днем рождения вас! Увы, мне особо нечего подарить, даже кинжал, что ваш папенька приготовил в подарок, я и то в подземельях оставил.

– Ничего, – отмерла фея, у которой, естественно, никакого дня рождения в помине не было. – Вот ты станешь королем, я к тебе прилечу в гости, и тогда ты мне что-нибудь подаришь.