– А ну брысь! – раздался суровый женский голос, и из открытых дверей, ведущих во внутренние помещения замка, с недовольным воплем вылетел Дрыг. – Ишь ты какой! С грязными лапами – и в мой котел! Нам тут, в Пограничье, ваше пакостное племя без надобности! И так вон сколько разного люда приперлось в последнее время. Не продохнешь!

Дрыг со свистом пролетел мимо меня, крутясь в воздухе как пропеллер, а секундой позже мы увидели массивную фигуру главной замковой поварихи с метелкой в руках. Сам я с ней ни разу не сталкивался, но был наслышан о ее статях и характере от Флоси. Туалетный, который в этой жизни вообще никого и ничего не боялся, отзывался об этой даме в очень уважительных выражениях, всякий раз при этом потирая бока и трогая нос.

– Вон пошел! – повторила повариха, тряхнула метелкой, погрозила нам всем пальцем, перед тем сдвинув брови, убедилась в том, что ее все услышали, и царственно удалилась.

А вот Эбигайл, которая вышла из замка следом с ней, осталась с нами.

– Прекрасно, – сообщила она Фрейе и одарила ту улыбкой. – Прекрасно, моя милая. Давно никто нас не забавлял. Мы из окна наблюдали, как вы этой занозе, моей племяннице, выдали на орехи. Да, мой маленький? Наблюдали и радовались!

Маленький принц, похоже, не разделял чувства мамы насчет происходящего, он выпустил из рта пузырь, а после заплакал, широко раскрыв при этом рот с одиноким зубом.

– Что характерно, наследник не одобрил, – проворчал Вахмурка.

– Просто он, наверное, кушать хочет, – предположила Фрейя, внимательно наблюдая за Трень-Брень, которая снова начала снижаться, причем стремительно. – Ну не могу я поверить в то, что кто-то, кроме тебя и Слава, эту занозу пожалеть может.

Она выждала еще пару секунд, а после вверх устремился очередной огненный штрих. Вот только на этот раз былого успеха Фрейя не достигла. То ли у нее прицел сбился, то ли Трень-Брень сумела увернуться, но заклинание задело фею, скажем так, краем, не подбросив вверх. Вместо этого наше крылатое бедствие описало в воздухе сложный зигзаг и с протяжным воем рухнуло в каминную трубу, находящуюся на самой высокой крыше замка.

Искренне надеюсь, что камин или печь, к которым эта труба относится, в данный момент не топятся. Шума и дискомфорта от Трень-Брень, конечно, немало, но не настолько же она нестерпима, чтобы ее в огонь кидать?

– Вы очень жестоки, прекрасная госпожа, – вдруг сообщил Вайлериус Фрейе, сурово сдвинув брови. – Никогда бы не подумал, что столь ослепительная красота может соседствовать с невозможным бессердечием!

– Неправда, – улыбка сползла с лица магички. – Я всего лишь справедлива. Вот вы знаете, что она вчера учудила? Залезла в лабораторию, стащила два редких реактива и разбила зелье, над которым я трудилась неделю. И ладно бы в первый раз такое произошло. Нет! Это для нее форма вещей! Я, как проклятая, работаю, стараюсь вырасти, стать сильнее, мудрее, а она приходит и все это в грязь втаптывает! В пепел превращает! В труху!

– Она ребенок, – выслушав раскрасневшуюся Фрейю, пояснил Вайлериус. – Дети все таковы. Они живут в других мирах, тех, которые мы забыли, став взрослыми. И по другим правилам. Нельзя их судить так, как взрослых. И тем более истязать, как это сделали вы.