В данном случае это был двойной блеф, хотя бы потому, что он даже не знал, есть ли у них машина, да к тому же не имел полномочий конфисковать что бы то ни было. Но вообще-то шикарная тачка была базовым аксессуаром, особенно у такого рода прохиндеев, а Людовик был уверен, этот тип был как раз из этих мелких пройдох, которые считают себя одаренными по части бизнеса, и раскатывают в весьма броском внедорожнике, что позволяет им выставить напоказ иллюзию своего высокого социального статуса…

Людовик сразу же понял, что попал в яблочко. Как только он вышел из квартиры, тип сразу же напялил куртку и последовал за ним на лестничную площадку. В сущности, этого Людовик и добивался: отрезать его от жены и детей, избежать усугубления конфликта в самом сердце домашнего очага, чтобы все не рвануло. Однако, очутившись на первом этаже, он увидел, что тут нет никакой возможности поговорить с ним один на один, с глазу на глаз, поскольку в вестибюле ватага мальчишек истерически гоняла мяч, который с грохотом отскакивал отовсюду, а пацаны сопровождали свою игру оглушительным гамом. Но самое худшее было впереди: уже собравшись открыть входную дверь, Людовик вдруг осознал, что не имеет ни малейшего понятия, где эта чертова тачка может быть припаркована, на левой половине автостоянки или на правой, а еще того меньше – что это за тачка!.. Дети продолжали играть в футбол как ни в чем не бывало, не обращая на них никакого внимания и даже лупя все сильнее и сильнее по этому чертову мячу.

Людовик почувствовал, что загнан в угол. А этот тип, Жадар, все помалкивал. И вдруг ему захотелось припереть его к стенке и выбить из него извинения за то, что обзывал его всякими словами. Но если он схватит его, есть риск, что это раззадорит пацанов, и те переполошат всех остальных… В то же время он знал, что стоит ему толкнуть эту дверь и оказаться снаружи, как он окажется в еще более затруднительном положении, и тогда все пропало. Разозленный этим тупиком, в который сам себя загнал, он повернулся к Жадару, посмотрел ему прямо в глаза, уже не сдерживая гнева, который клокотал в нем двадцать минут, стиснул зубы и сощурился. Он был уверен, что согнет этого типа одним только взглядом.

– Давай, парень, рожай: в чем дело? Это ты их кинул или китайцы тебя кинули?..

Но тип явно был привычен к подобным ситуациям, поскольку даже ухом не повел. Мальчишки за его спиной продолжали колошматить по мячу, стены эхом отражали эти отчетливые плюхи, стучавшие по барабанным перепонкам, этот холл был настоящей скороваркой, а тип выдержал его взгляд, глазом не моргнув. Раздался мальчишеский крик, гораздо более громкий, чем остальные, и мяч грохнул по металлу почтовых ящиков. Людовик взорвался, это было словно скачок адреналина, он сграбастал Жадара за куртку, заставил его пройти через весь коридор, пятясь задом, и припер к дальней стенке, в самом конце, под лестницей.

– Не корчи из себя крутого, ты ведь дал надуть себя китайцам, верно?..

Вид двоих взрослых, схвативших друг друга за грудки, нисколько не потревожил мальцов, игравших в футбол, они на них даже не взглянули. Людовик прекрасно чувствовал, что тип у него в руках изрядно струхнул, попал врасплох, так что он воспользовался своим превосходством и пошарил в карманах его болтавшихся на узких бедрах джинсов. Сразу же наткнувшись на большой электронный ключ от его тачки, он бесцеремонно вытащил его, и теперь ему оставалось только довести свой блеф до конца – выйти на стоянку и посмотреть, какая из припаркованных машин отзовется на дистанционный сигнал…