Одно радовало: небо – серое, в низких тучах, значит, немецкие самолеты не появятся. А то расстреляют сверху, причем за пару минут – спрятаться-то негде…

Гитлеровцы дошли до края топи и остановились, соваться в глубь не захотели – опасно, можно утонуть. Решили действовать по-другому: подтащили два миномета и открыли навесной огонь. Мины ложились часто и довольно-таки близко… Сначала раздавался тонкий, пронзительный свист, затем, через несколько секунд, противный «чавк!» – и мина уходила в зеленоватую воду. К счастью, не разрываясь, а сразу же погружаясь на дно. В самую черную глубину…

Гитлеровцы вскоре поняли бесполезность своего обстрела и прекратили его. Но от намерений догнать группу не отказались, начали стягивать людей, брать лес в кольцо. Мол, деваться русским некуда, сами к нам выйдут…

К счастью, Трофим Мишкин знал другую дорогу – к Синявинскому озеру. Хоть дальше, но зато верный шанс вырваться: места глухие, немцев там быть не может. Надо подождать до ночи, а потом под прикрытием темноты незаметно проскочить мимо Синявино, уйти сначала к Рабочему поселку № 1, а затем – к Ладоге. А там на лодку – и к своим…

Лишь бы не нарваться на патруль или засаду у Синявино: гитлеровцы хорошо окопались, контролируют местность. Боятся, что Красная армия возьмет эти позиции и скинет их в грязь, в самое гнилое болото. Как тогда воевать? Вот и держались немцы за высоты намертво, до последнего…

* * *Из дневника начальника Генштаба ОКХ Франца Гальдера:

«31 августа 1942 года, 436-й день войны. Обстановка на фронте. В группе армий «А» успешное продвижение войск под Анапой и Новороссийском. На остальных участках фронта (в горах) без изменений. На фронте 1-й танковой армии сильные бои за переправы через Терек.

Группа армий «Б». Весьма отрадные успехи у 4-й танковой армии. У 6-й армии, несмотря на местные контратаки противника, сравнительно спокойный день. На прочих участках фронта по Дону никаких существенных событий.

Группа армий «Центр». Только на фронте 9-й армии продолжаются упорные атаки противника западнее Зубцова и в районе Ржева.

Группа армий «Север». Вклинение противника на участке «бутылочного горла», кажется, удалось остановить. Подготавливается контрудар.

Совещание с генерал-фельдмаршалом Листом у фюрера. Решение быстрейшим образом перебросить 3-ю румынскую горно-пехотную дивизию и использовать ее для наступления от Новороссийска вдоль берега. Использовать все возможные средства, чтобы как можно скорее выйти к побережью в районе Туапсе. Направить туда для этого все еще не задействованные альпинистские батальоны.

Сосредоточить все силы горного корпуса, вплоть до заградительных постов, в высокогорных районах Кавказа под командованием 4-й горно-пехотной дивизии. Главная задача 1-й танковой армии – уничтожение противника в излучине Терека. Туркестанский батальон вместе со 2-й румынской горно-пехотной дивизией использовать для очистки склонов гор от остатков противника. Всеми имеющимися силами, и прежде всего подвижными, продолжать наступление на Грозный, чтобы наложить руку на район нефтепромыслов.