Когда Злыдень испарился, я наконец-то позволил себе заняться самим собой.

Через двадцать минут после продолжительного контрастного душа и других процедур я сидел в кресле и с удовольствием пил из стеклянного стакана в серебряном подстаканнике крепчайший черный чай. Чайник, тарелка с бутербродами и сладкими булочками были поставлены на столик чьей-то заботливой рукой, пока я приходил в себя в туалетной комнате. Тарелку с едой я отодвинул подальше, а чаек оказался как нельзя кстати.

После третьего стакана наконец-то отпустило. В голове прояснилось.

«Вот черт, собирался же вчера пообщаться с Пластуном, – посетовал я на себя. – Полезнее было бы вместо банальной пьянки с умным мужиком поговорить. Этому не нужно объяснять, почему кристалл с внеземного звездолета нельзя вставить в компьютер. Хрен с ним, вернемся, тогда и наболтаемся».

Ночные тревоги и приключения как-то сами собой отошли на второй план. Вспомнился разговор с Брюсом. Вот и кристаллы – лежат себе спокойненько на столе. Мысли потихоньку потекли совершенно в другом направлении. Что там шкатулки, боги, колдуны – все это объективная реальность. Пришельцы – другое дело. Вот бы найти еще какие-нибудь доказательства их существования.

Прихожу я с маленьким портфельчиком в Академию Наук и прямиком к самому главному академику. Бух на стол ему парочку чудесных штучек и сразу вопрос:

– Посмотрите, уважаемый, мы такое сделать могем?

А он покрутит их перед носом, попробует на зуб, соскочит радостно с кресла, обнимет меня и взволнованно скажет:

– Дорогой юноша, вы сделали неоценимый вклад в науку, теперь, изучив эти предметы, мы создадим сверхбыстрые звездолеты, которые помчат нас на своих крыльях от одной звезды к другой…

– Коршун, тебя того… к королю велено доставить! Ты готов?

Трубный бас донесся из глубины металлического бочонка, материализовавшегося на пороге коридора в самый неподходящий момент. Академик не успел повесить мне на шею самую тяжелую и почетную медаль и еще не назначил своим первым заместителем по вопросам контактов с инопланетянами.

– Как видишь. – Я встал с кресла. – Мне шмотки обещали принести. Не знаешь, куда их запихнули?

– Раз обещали, значит, принесли, – мудро изрек страж. – Ищи, здесь они где-то.

– Тогда подожди за дверью минут пять – нечего пялиться на обнаженного мужчину!

– Была б нужда, – проворчал охранник и прикрыл за собой дверь.

Одежда и рюкзак с запасным комплектом нижнего белья, предметами личной гигиены и другой мелочью, которая в обычной жизни не нужна, но может пригодиться в дальнем походе, оказались в спальне в одном из шкафов. На полу стояли крепкие армейские ботинки моего размера.

Амуниция пришлась в самую пору. Взглянув на себя в зеркало, я увидел стройного парня в комбинезоне защитного цвета, на голове панама такой же раскраски, на ногах на вид массивная, но не тяжелая обувка. Еще бы кобуру с пистолетом на пояс, и хоть сейчас на парад.

Вспомнив о кобуре, я сунул руку под кровать и достал чемоданчик с «элефантом». Переложив его содержимое в рюкзак, снял с вешалки платяного шкафа свой рюкзачок и вытащил оттуда несколько пачек денег, мешочек с золотыми «орлами» и надежный, проверенный в бою «Скорпион». Все, кроме бластера, я сложил в новый рюкзак, а старый со всем содержимым запер в сейфе. Оружие запихнул в специальный карман на бедре. Хотел прицепить подарок Брюса к одному из карабинчиков на поясе, но передумал и отправил меч вслед за остальным добром – слишком приметным стану с тесаком, ни к чему это. В офирской сельве буду изображать из себя крутого рейнджера.