Поцелуй смял мои губы, но в этот раз я готова была подчиниться ему. Опустила ресницы и выдохнула, когда Линар разорвал артак.

– Теперь все будет правильно…

Он приподнял мой подбородок, снова даря поцелуй. Я легонько вздохнула, и он двинулся ниже, прокладывая языком и губами влажную дорожку по шее. Кожа покрылась мурашками, я едва сдержал стон, но Линар все понял. Подхватил меня на руки, крепко прижав к груди, преодолел несколько шагов и опустился на ложе. Я молчала, потому что слов не было, были только чувства, что переполняли меня. Хотелось смеяться и плакать, кричать о своей любви, подарить ему небывалое наслаждение.

Но он мужчина. Он не позволит мне стать главной.

Спина коснулась мягкой ткани, прохладной по сравнению с раскаленной кожей. Я мечтала, чтобы наша первая ночь повторилась, но на этот раз мы оба осознавали, что происходит и почему.

– Я люблю тебя, – выдохнул Линар, нежно целуя мой живот. – Я люблю вас обоих.

Степь могла требовать от нас чего угодно, но это не имело значения. Теперь мне не важно, что принесёт новый пик жара. У меня наконец-то появилась семья. Настоящая.

Мы нашли решение. Мой сын спасёт всех, когда придёт время. Степной жар уйдёт, и земли Айхонары вновь зазеленеют. Сейчас все это, как и раньше, казалось несбыточной мечтой, но я знала, что с Линаром, с мощью севера и страстью своей родины, мы справимся с любой бедой. Чёрный огонь можно победить, и мы это сделаем. Не сегодня, не завтра, но рано или поздно.

– Линар…

– Забудь обо всем.

И я забыла, потому что думать о чем-то в его руках было невозможно. Только блаженство, которое наполняло до предела с каждым его движением, только сильные толчки, утверждавшие его власть надо мной. Я его жена. Он мой муж. И остальное не имеет значения.

Это было пепелище. Выжженная до тла, до камней основания мира, пустошь. Только чёрная копоть, оставлявшая грязные следы на одежде и коже, вот и все, что осталось от хасттана Турайра. Сотни человек нашли свою смерть там, где считали себя в безопасности.

– Не дыши, – Линар протянул мне смоченный водой платок. – Тебе лучше было остаться дома, здесь опасно.

– В любом уголке степи опасно, – я приняла из его рук ткань и прикрыла лицо.

Запахи стояли отвратительные. Гарь до сих пор висела в воздухе, казалось, что к ней можно прикоснуться. Осязаемая тьма, как назвала её Заата.

– Это последний раз, когда я беру тебя с собой. Завтра же отправлю караван к матери, – недовольно произнёс мой любимый. – Не хватало ещё, чтобы ты разрешилась посреди степи.

– Воин и должен родиться среди степных трав, – я улыбнулась, но почти сразу поморщилась, когда очередной порыв ветра запах горелой плоти.

Поднялась тошнота, и я поплотнее прижала платок к лицу. Можно было сколько угодно улыбаться, но открывшаяся взору правда не могла заглушить страха, что поселился в сердце. Пусть Линар и хотел отправить меня на свою родину, в северные земли, но я не могла бросить Айхонару.

Мой дом сильно изменился. Отречение Риангара удивило многих. Некоторые воины попытались захватить власть, но я и Линар сделали все, чтобы народ принял меня. Женщина-хаст! Такого никогда не было, и правители не знали, как нужно отреагировать. Война? Да, она чуть было не случилась, но беда обошла стороной, пусть то была и не моя заслуга…