Точно колокольни над городом, княжеские стольники в серебристых свитках с золотым шнуром и белых сапожках неподвижно высились над пирующими. То и дело они попарно куда-то исчезали, но тут же снова появлялись, как по мановению волшебной палочки, с очередными подносами, блюдами, кувшинами и корчагами в руках.

На пиру собралось еще больше знатных гостей, чем на злосчастной свадьбе Ладимира и покойной Алены. Прибыл даже хан дружественной Пугандской Орды Урьюн со всеми своими пятью хатунями. Был здесь и вице-магистр Праденского Ордена, сир Райвель Ронстрен, и правители всех девяти княжеств, некогда объединенных под щитом Сеяжска, и десятки удельных князьков.

Лишь гривноградский князь Всеволод не приехал из-за «хвори во чреве». Вместо него присутствовал тысяцкий Борислав, и то, скорее, как глава «Загобинского Ста» — самой крупной купеческой гильдии славного города.

— Коназ Ярмр! Небу угоден союз наших народов. Два столетия пуганды и сеяжцы сражаются с общими врагами плечом к плечу, — начал хан Урьюн свой тост, подняв над головой громадный серебряный кубок.

С каждым словом его вислые седые усы, снизу перехваченные золотыми кольцами, лениво колыхались из стороны в сторону. Золотые узоры на малиновом шелке его халата резали глаз чрезмерной пестротой и яркостью.

— Немало славных побед одержали мы вместе с твоим покойным отцом — да прибудет он вечно в Солнечном шатре! — продолжил пожилой хан. — Даст Небо, и с тобой, Ярмр Неверович, будем бить врагов, приумножать нашу славу и собирать богатую дань с побежденных. А пока прями в знак любви и дружбы наш дар — прямиком из солнечной Горской Боравии!

Хан несколько раз звонко хлопнул в ладоши, и где-то под каменными сводами отозвалось многократное эхо, словно по воздуху хлестнула невидимая плеть. Высокие тяжелые двери распахнулись, и в сени неспешно зашла пара пугандских евнухов, служителей ханского гарема. Их гладко выбритые головы сверкали, как начищенные медные кувшины, а раскосые глаза были щедро обведены углем. Вслед за ними в палату на цыпочках вбежали десять юных прелестниц и выстроились в ряд, приняв изящные танцевальные позы. Вся их «одежда» ограничивалась коротенькими обрывками шелковой ткани на бедрах, под массивными поясами из золотых медальонов, и едва заметными накидками прозрачной бирюзовой материи. Смуглую нежную кожу красавиц драгоценной паутиной заволокли цепочки, браслеты и монисты.

Зазвучала восточная музыка, и они принялись танцевать, извиваясь и звеня украшениями. Внушительные бюсты танцовщиц, видные всему честному народу, то резко вздымались, то плавно ныряли из стороны в сторону, то зазывно потряхивались, буквально гипнотизируя всех присутствующих мужчин.

«И этот туда же, хрен козлоногий!» — подумала Марфа Тимофеевна, глядя на своего супруга, воеводу Дмитрия, сидевшего за противоположным столом вместе со знатными дружинниками. Наверное, так внимательно воевода не наблюдал даже за перемещениями вражеской конницы с верхушки какого-нибудь холма. Облокотившись на стол и положив подбородок на кулаки, взглядом истинного полководца он провожал каждый маневр, каждый бросок девичьих прелестей под бирюзовой дымкой их «одеяний».