Когда мы заставляем молчать себя и других – даже если убеждены, что так будет лучше, правильнее или это единственный способ сохранить отношения и продолжать работать, – то обманываем себя. Давайте на минуту вернемся к юридической фирме, где работают Роберт и Линда. После разговора с Линдой Роберт просто забыл о нем. Он был старшим партнером и считал, что ясно высказал свое мнение и проблема рассосется сама по себе. Линда со своей стороны поняла, что ее заставили замолчать, но, учитывая, что Роберт был ее начальником, решила, что лучше больше ничего ему не говорить.
Однако она была глубоко рассержена. В попытке избавиться от негативных чувств она с горечью пожаловалась коллегам, как Роберт заставил ее замолчать в ответ на ее слова. Но, посплетничав, Линда успокоилась только на время, а новости о поведении Роберта быстро распространились среди вспомогательного персонала, который пришел к выводу, что эта история лишний раз доказывает, что «начальство нас не слушает». В конце концов натянутые отношения Роберта со вспомогательным персоналом привели к текучке кадров. Как размышлял он позже: «Мои действия в тот день были величайшей ошибкой».
Пострадал не только Роберт и организация. Линда, решив замолчать, навредила и самой себе гораздо больше, чем представляла. Молчание ничего не решает; оно не устраняет разногласия, а загоняет их вглубь. Каждый раз, когда мы молча не соглашаемся, нас переполняют отрицательные эмоции, такие как тревога, гнев и обида. Конечно, мы можем подолгу притворяться перед собой и другими, что все хорошо. Но, пока конфликт не разрешен, подавленные чувства остаются в силе и влияют на наши отношения с другими людьми. Мы начинаем чувствовать разобщение, что в свою очередь ведет к тому, что занимаем оборонительную позицию.
Когда нам хочется защищаться, мы еще больше боимся, что если выскажемся, то окажемся в неловком положении или нас отвергнут. Чувство неуверенности растет. Мы стараемся сохранить отношения, снова молчим, что вызывает еще большее желание защищаться и еще больше недоверия. Разрушительная «спираль молчания» запущена.
Несомненно, необходимость двигаться быстрее имеет свои преимущества. Например, мы вынуждены искать более эффективные, менее бюрократические методы работы. Но эта же необходимость заставляет нас молчать. Сколько раз приближающиеся сроки заставляли нас прикусить язык и подумать про себя: «У нас нет времени беспокоиться об этом сейчас; нам надо просто сделать работу».
Когда мы постоянно заставляем себя молчать, близоруко полагая, что выполняем свою работу как можно оперативнее, мы мешаем творчеству, обучению и принятию решений. Если наша работа зависит от противоречивого мышления, эти менее эффективные процессы могут, в свою очередь, привести к проблемам, разрешение которых потребует времени и внимания. Тогда в дополнение ко всей работе, которую мы спешим выполнить, нам придется решать новые проблемы. Так можно попасть в порочный круг, и мы будем чувствовать необходимость двигаться еще быстрее. Эту мысль прекрасно иллюстрирует короткая притча о фермере и повозке яблок. Фермер остановил прохожего и спросил, сколько еще до рынка. Прохожий ответил: «Час, если будешь ехать медленно». Затем он добавил: «Если будешь ехать быстро, то целый день». Дорога была в рытвинах, и, если бы фермер поехал слишком быстро, яблоки бы рассыпались, и ему пришлось бы потратить день на то, чтобы собрать их. Тогда он еще больше спешил бы на рынок.