— Всю душу вы мне истрепали! — воскликнула она, всхлипывая.

А он молчал. И вместо ответа вдруг поднял другую руку и осторожно стер с жемчужной кожи влажные следы.

Княгиня вздрогнула, широко распахнув глаза, и замерла. Даже слезы вдруг перестали литься, словно застыв.

Каких-то несколько мгновений их сердца стучали в унисон. Каких-то несколько мгновений они смотрели друг на друга не так, как прежде, иначе.

А потом волшебство исчезло, возвращая все на свои места.

Эленика сделала шаг назад и отвернулась, вытирая руками щеки. И, не глядя на князя, спокойно сказала:

— Я хочу вернуться в особняк. Это возможно?

Даже не поворачивая головы, она ощутила холод за спиной.

— В любой момент, — ответил мужчина ровно. — Карета ждет вас у ворот замка.

— Карета? — воскликнула Эленика, мгновенно повернувшись.

Она еще много всего хотела прибавить к этому возгласу. Например то, что в карете из Милантара до дома она будет добираться месяц, трясясь на ухабах и страдая от тошноты. Или то, что сам князь в очередной раз решил поиздеваться над ней, ведь ему отправить ее в особняк магией не составит совершенно никакого труда.

Затем она вспомнила, что князь Хаоса ничего ей не должен. Вспомнила, что это она дважды пыталась его убить, и это она теперь не имеет никакого права рассчитывать хоть на какую-то его помощь.

И ни слова в итоге не сорвалось с ее губ. Она лишь стиснула зубы и кивнула, понимая, что Дариэн Астард не испытывает к ней ничего. И те слова на желтоватом листе с лепестками Огнелютика — просто пустой звук, не имеющий к ней никакого отношения. Вообще, глупо было думать, что князь Хаоса станет писать про нее стихи о любви. С чего она вообще это взяла?..

У ворот замка действительно стояла полностью подготовленная карета. Эленика бросила последний взгляд на величественные шпили черного дворца и, не оглядываясь более, отодвинула тяжелую штору.

Князь не стал провожать ее, а девушка, само собой, и не настаивала. Она понимала, что повелителю Кровавого заката теперь вряд ли хочется лишний раз на нее смотреть. После того, что она пыталась сделать.

И это было правильно. Наконец-то Эленика почувствовала, что Дариэн Астард больше не станет преследовать ее. Что отныне между ними все закончилось.

Девушка должна была радоваться. Но почему-то в ее сердце застыл холод. Словно она покидала что-то очень важное, оставляя за спиной кусок своей души.

Карета, вопреки ожиданиям княгини Порядка, почти совсем не тряслась. По большей части это была заслуга удивительно ровных дорог Милантара. Каждая улица в городе оказалась вымощена каменной плиткой. Нигде не было ям и сточных канав, куда можно было свалиться вместе со всей каретой, как в Анваре.

Да и за городом, как потом поняла девушка, ситуация была не намного хуже. Даже в некрупных селениях проезд оказывался достаточно широк, а дороги — выложены плиткой либо мелкой щебенкой.

Почти сразу Эленика откинула штору кареты, чтобы полюбоваться окрестностями. Любопытство было слишком велико, чтобы просто ехать внутри и злиться на князя Хаоса.

Первое, что она увидела, были широкие просторы Гремящего океана. Никогда прежде она не видела такого огромного водного пространства. С тоской и замиранием сердца княгиня следила, как это чудо остается позади.