Но лучше уж сгореть душе, кровью истекать

Дерзко, глухо, колко,

Чем, сгорая изнутри, в бездне собирать

Серебро твоих осколков…»

Сердце Эленики болезненно сжалось. Судорожный вздох почти превратился во всхлип. Глаза заволокло влажной пеленой, пока она прятала листки обратно в ящик стола. А потом уронила голову на распахнутые ладони. Ее сердце разрывалось от противоречивых чувств, от эмоций, которые так долго хранились внутри, спрятанные глубоко-глубоко.

Девушка испытывала странное ощущение, что эти слова уже были в ее душе. Словно когда-то она уже читала их, прекрасно осознавая, что они написаны именно про нее. И это придавало каждой букве остроту меча, направленного прямо в сердце.

За этими аккуратными размашистыми завитками уверенного почерка князя Хаоса Эленика теперь видела совсем другого его. Человека, который способен страдать, чувствовать… Любить?..

Все это слишком сильно пересекалось с образом самоуверенного наглеца, который всегда берет то, что хочет. Настолько сильно, что теперь Эленика не знала, что делать. Ведь она должна ненавидеть его. Всегда думала, что должна.

И все же, может ли князь Хаоса испытывать к ней какие-то чувства, кроме своевольного желания обладать телом?

Сама эта мысль заставляла ее сердце биться слишком быстро. Стоило представить, на одно короткое мгновение, как они могли бы быть вместе, любить друг друга по-настоящему…

«Нет, — тряхнула головой девушка, пытаясь прийти в чувства, легонько похлопывая себя по щекам, — я не должна позволять себе даже такую слабость, как мечта. Я — княгиня Порядка. И думать я обязана только о своем народе…»

Стоило ей закончить мысль, отгоняя слишком сильные и навязчивые эмоции, как скрипнула входная дверь, пропуская высокую широкоплечую фигуру Дариэна Астарда.

Эленика проследила за его уверенной походкой, отметила про себя привычный пронзительно-самоуверенный взгляд, замечая, что почему-то больше этот взгляд ее не раздражает.

— Очнулись, наконец, — вместо приветствия сказал мужчина, проходя в комнату.

Эленика выдохнула, призывая все самообладание, на которое была способна. Князь Хаоса не должен понять, в каком смятении чувств она находилась.

— А вы надеялись, что я умру и избавлю вас от своего общества? — бросила девушка, гордо вскинув подбородок.

Повелитель Хаоса болезненно улыбнулся. Красивые губы тут же скривились в усмешке:

— О, поверьте, милая княгиня, я бы так огорчился, если бы никогда больше не смог насладиться вашими стонами.

Эленика вспыхнула, тут же вскочив на ноги. Кровь ударила в виски, жар брызнул в кровь. Опять он издевался над ней, заставляя испытывать стыд и ярость! Опять проверял ее выдержку на прочность! Ничего не изменилось. Он был все тем же самовлюбленным и бесчувственным наглецом.

Мгновенно сократив расстояние между ними до десятка сантиметров, княгиня замахнулась, чтобы дать мужчине звонкую пощечину. Но рука замерла в миллиметре от кожи, остановленная стальной хваткой повелителя. Девушка задергалась, безуспешно пытаясь вырвать руку. Но Дариэн не отпускал. До странного спокойный огненный взгляд встретился с гневно-голубым. И слезы, которые Эленика так долго сдерживала, все же полились, мокрыми дорожками расчерчивая щеки.