— Не могу знать, миледи, — пожал плечами темный. — Был приказ провести вас по всей столице и окрестностям аккурат до этого места!
— Понятно, спасибо, — отозвалась княгиня, ошарашено возвращаясь обратно на диван кареты.
«Значит… Он просто хотел, чтобы я посмотрела город… — поняла девушка, запоздало осознавая, почему ее просто не вернули в покои особняка. Как десяток раз до этого. — Он хотел, чтобы я своими глазами увидела, как здесь живут люди… Увидела, что…»
Даже в мыслях она не стала договаривать: «Что в Кровавом закате нет ненависти между светлыми и темными…»
«Нет войны между Порядком и Хаосом…»
Она лишь тяжело вздохнула и закрыла глаза, напряженно сжимая новые дорогие кружева на платье. Да перед глазами ее застыла бесконечность Гремящего океана позади огромного величественного дворца. Дворца, где уже так давно жил сжигающий ее сердце дикий огонь, имя которому — Дариэн Астард.
Глава 24. Принятие
Прошел месяц с тех пор, как Дариэн отпустил Эленику. Отпустил не фигурально, а вполне реально. Во всех смыслах. Уже месяц никто не видел повелителя Кровавого заката в приличном настроении. А сам князь все это время пытался занять себя любым делом, лишь бы не думать о ней. Но, увы, получалось плохо.
За этот срок Дариэн успел снять с должности старого Сольмира Керршиана, заменив его одним из своих молодых советников, подавил крохотное восстание на одной из островных провинций и даже казнил верного соратника, оказавшегося предателем, претендовавшим на престол.
Заговор был раскрыт очень неожиданно, но повелитель почему-то подозревал, что не все его участники найдены. А потому дурное расположение духа правителя только усиливалось. Ведь ядовитой змеей оказался его старый друг, такой же член ордена Ашхар, как и он сам. И если бы наглец не был уверен, что ему ничего не грозит, вряд ли Дариэну эта победа далась бы так легко. Предатель дрался бы до последнего.
Сегодня в полдень назначен совет министров, а потом стоило посетить новую семинарию, что вот-вот откроется на западе страны. Но князю не хотелось думать вообще ни о чем.
Однако, мысли не слушались хозяина, каждый раз снова и снова возвращая его к туманному образу маленькой княгини Порядка. И это начинало ему изрядно надоедать.
Повелитель Кровавого заката не любил, когда его что-то мучает. А потому, как правило, нерешаемых проблем для него не существовало. Он не привык сдаваться и отступать. И потому случай с Эленикой Тимьен оказался особенно болезненным. Ему претила сама мысль о поражении, а в этом бою он чувствовал себя именно проигравшим.
Князь сидел на перилах балкона замка, бесстрашно свесив ноги над пропастью. В его руках была буханка свежего, только что испеченного хлеба, от которой он отрывал по кусочку, кидая в пустоту перед собой.
Стоило белому мякишу сорваться вниз, как из-под балкона появлялась быстрая темная тень и, взмывая в вышину, перехватывала кусок.
В какой-то момент тень замедлилась и, принимая очертания большой птицы, уселась рядом с господином. Это оказался крупный Каменистый орел. Коричневые перья с черными подпалинами, густо-медный клюв, желтые глаза, сверкающие умом и пониманием.